Ils se sont loupés, et en beauté. Ce qui ressemblait à un joli coup a tourné au fiasco : l’équipe Visma Lease a bike, a réussi à ne pas gagner À Travers la Flandre alors qu’ils étaient trois membres de l’équipe parmi les quatre échappés. Le scénario rêvé pour voir une victoire Wout van Aert, un an après sa terrible chute dans cette course flandrienne. Mais c’est Neilson Powless qui a finalement levé les bras, franchissant la ligne avant le Belge et donnant une sacrée leçon à son ancienne équipe.
Un joli coup pour le coureur américain, mais aussi et surtout une sacrée déconvenue pour Wout van Aert et Visma.
Tiesj Benoot était l’un des trois membres de l’équipe néerlandaise à figurer dans l’échappée, avec Matteo Jorgenson et van Aert. Benoot s’est confié au micro de Jérôme Helguers juste après le podium. “Nous non plus on n’imaginait pas ce scénario-là. Après ce qu’il s’est passé pour Wout l’an dernier ici, on voulait tout donner Matteo et moi pour qu’il puisse gagner. On avait toujours la pression du groupe derrière, on n’a jamais eu une minute d’avance alors on devait rester ensemble, jusqu’à la fin. C’est sûr qu’on aurait pu attaquer dans les cinq derniers kilomètres. Mais c’est sûr que, comme toute la Belgique, on voulait voir Wout gagner aujourd’hui. C’est la vie…”
On a vu un Wout van Aert fort déçu sur le podium… “Oui, mais je pense aussi qu’il doit être fier, après un début de saison assez difficile, on a prouvé aujourd’hui que nous sommes encore là. Il y a beaucoup de coureurs qui doivent être encore plus déçus que nous […] C’est la première classique où on a pu appliquer notre plan, et on l’a très bien fait, sauf dans les derniers kilomètres où on a fait une erreur. Mais Neilson Powless était très fort aussi.”