Il n’y a que quelques bâtisses aux environs, la mer est juste à côté, la montagne aussi. Nous sommes en Suède, dans le petit village de Fjällbacka. Comme pour attester que nous avons bien voyagé vers le nord, en ce début de mois de mars, plusieurs flocons tombent sur la maison d’Andreas Elofsson et de sa famille. Ce papa, ancien nageur de haut niveau, nous accueille dans sa cuisine aux rideaux fleuris où trônent des gâteaux traditionnels suédois à la cannelle déjà prêts pour le goûter. Il s’empresse de remplir un petit sac de natation pour emmener sa fille de 5 ans et demi à la piscine. Andreas l’attendra au bord du bassin, il met rarement le pied dans l’eau.
Pourtant, le jeune homme avait un avenir plein d’espoir dans le monde de la natation. “Cela a commencé avec ma mère qui était nageuse quand elle était jeune” raconte-t-il “Elle nous a fait découvrir, à mon frère et à moi, le centre de natation quand nous avions six ans. J’ai fait ma première compétition à l’âge de sept ans.” Andreas a passé toute sa jeunesse dans les piscines, à raison de 24 heures par semaine. A 17 ans, il est entré dans le TOP 3 des meilleurs nageurs de Suède dans sa catégorie. Il a espéré se qualifier aux Jeux Olympiques de Rio en 2016. Mais à cause de l’air respiré dans une piscine où les contrôles étaient négligés, il est tombé malade.