Jerryllä oli hyvä työsopimus ja uusi koti vaimon kanssa – Sitten kaikki romahti

1995, never forget.

Suomalaisurheilun merkkivuosi oli jääkiekon ohella merkittävä myös jalkapallon saralla, sillä Ajax voitti maailman kolmanneksi parhaaksi pelaajaksi valitun Jari Litmasen johdolla Mestareiden liigan.

Hieman aiemmin keväällä Kuopion Petosella oli syntynyt Jerry Voutilainen. Kalakukkokaupungissa juhlittiin syksyllä, kun konkurssin partaalla riutunut KuPS onnistui säilyttämään sarjapaikkansa Ykkösessä: kuolonkorahdusta pystyttiin siirtämään jälleen vuodella. Eikä sitä lopulta koskaan tullut. Suurseuraksi palannut KuPS aloittaa pian historiansa ensimmäisen kauden Mestarien liigassa ja Jerry Voutilainen pääsee kuulemaan kasvattajaseuransa peliasussa ikonisen liigahymnin.

Kolme vuosikymmentä on erityisen pitkä aika käännerikkaassa kuopiolaisessa jalkapallohistoriassa. Voutilainenkin on kulkenut pitkän tien teinitähdestä kotimaan kierrokselta palanneeksi konkariksi.

Lajin saloihin KuPSin Hiirihaukkojen kaupunginosajoukkueessa tutustuneen Jerryn kehitys oli nopeaa ja poikamaajoukkueiden vakiohahmo nostettiin jo nuorena Palloseuran edustusjoukkueympyröihin.

– Sain debyyttini 16-vuotiaana, kun Esa Pekonen hälytti minut HJK-kotiotteluun. Sain vieläpä ihan kunnolla peliminuutteja, joten se oli aivan mahtava kokemus. Joukkue oli täynnä tosi isoja persoonia, kuten Ilja Venäläinen, Miikka Ilo, Tero Taipale ja Pietari Holopainen. Katsoin heitä ylöspäin ja koetin oppia heiltä. Esimerkin voima on tärkeä, joten pyrin nykyisin itse olemaan nuorille pelaajillemme esimerkkinä siitä, kuinka tehdä asioita.

KuPS oli syksyllä 2010 voittanut Esa Pekosen valmennuksessa SM-hopeaa, ensimmäisen mitalinsa yli 30 vuoden korpivaelluksen jälkeen. Se jäi kuitenkin yksittäiseksi pilkahdukseksi, sillä vuodesta 2017 alkaneeseen mitaliputkeen asti Palloseura pelasi keskikastin ja häntäpään sijoituksista.

– ”Peksan” aikana taistelimme paljon ja heitimme pitkää palloa. Se toimi, sillä KuPS voitti sillä pelityylillä hopeaa. Noihin aikoihin peli kuitenkin kehittyi Suomessa paljon, eikä pelkkä taistelupallo vienyt meitä enää eteenpäin. Pekosen korvanneen Marko Rajamäen myötä tuli paljon yksityiskohtia ja tarkkaa infoa siitä, mitä kentällä piti tehdä. Pekonen ja Rajamäki ovat molemmat hyviä valmentajia ja hienoja ihmisiä.

Kausi 2014 jäi Voutilaisen ensimmäisen KuPS-jakson viimeiseksi. Sen ajan organisaatiota ei voi verrata nyky-Palloseuraan.

– Toiminta ei ollut lainkaan niin ammattimaista kuin nykyään, enkä huomannut aikanani siinä kehitystä. Harjoitusmetodit ovat kehittyneet paljon, samoin seuranta. Tuolloin mentiin kentälle ja tehtiin joku harjoitus vailla sen suurempaa päämäärää. Homma muuttui vasta lähdettyäni ja Jani Honkavaaran tultua. ”Honsu” on tiimeineen tehnyt valtavan työn sen eteen, millainen seura KuPS tänä päivänä on: ammattimainen, pelaajista huolehtiva ja yksityiskohtaiseen valmennukseen panostava.

Keskikenttäraataja siirtyi kaudeksi 2015 VPS:aan, jossa vierähti peräti viisi kautta. Uransa Vaasassa nousuun saanut Voutilainen siirtyi tämän jälkeen kolmeksi kaudeksi FC Honkaan, jossa pelasi elämänsä parasta jalkapalloa etenkin kaudella 2022. Seuraavana vuonna kaikki kuitenkin romahti.

– Itselläni oli jalka murtuneena, kun tuli tieto, että seura menee konkurssiin. Se oli todella kova paikka, sillä minulla oli pitkä sopimus Hongan kanssa ja olimme juuri asettuneet vaimon kanssa uuteen kotiin.

Samoihin aikoihin Voutilainen kertoi julkisuudessa peliriippuvuudestaan, johon oli jo saanut apua. Espoon ajan ikävästä lopusta huolimatta ajanjakso oli kokonaisuutena onnistunut.

– Ne olivat jalkapalloilullisesti hienoja vuosia, minkä lisäksi löysin pääkaupunkiseudulta vaimoni.

Urheilullisesti hankalalla hetkellä Voutilainen sai toivotun puhelun kotikaupungistaan.

– ”Honsu” soitti ja sanoi KuPSin kokoavan kuopiolaista joukkuetta. Oli helppo päätös palata KuPSiin, sillä Kuopio tulee aina olemaan rakkain ja tärkein kaupunki minulle. Vaimo tosin ei ollut koskaan asunut Kehä III:n ulkopuolella, joten hänelle muutos oli iso. Onneksi hänkin on viihtynyt älyttömän hyvin Kuopiossa.

Kuopioon paluun jälkeen moni Voutilaisen unelmista on käynyt toteen. Viime kausi huipentui upeaan tuplamestaruuteen.

– Muistelen kautta lämmöllä, vaikka itselleni se oli pelillisesti vaikea pitkän loukkaantumisen jäljiltä. Ratkaisupelistä tulee vieläkin kylmät väreet: koko kaupunki oli tukenamme, mikä tuntui upealta.

Vieläkin parempaa oli kuitenkin edessä siviilipuolella, sillä Etelä-Kuopiossa asuvan perheen esikoinen syntyi mestaruusjuhlien jälkeen.

– Lapsen syntymä oli elämäni paras päivä, se ajoi ohi mestaruudestakin.

Voutilainen on nauttinut isyydestään.

– Välillä on hieman raskasta, kun ei saa nukuttua, mutta päivääkään en vaihtaisi pois. Mikään ei ole parempaa kuin tulla työpäivän jälkeen kotiin ja nähdä lapsen hymyilemässä. Olen edelleen sama ihminen, mutta nyt kaikki päätökset tehdään lapsen ehdoilla.

Jalkapalloviheriöllä Jerry on parantanut huomattavasti edelliskaudesta.

– Toipumisaika sääriluun murtumisesta oli pitkä ja kuntouduttuani alkoivat henkiset ongelmat: miksi en ole jo entisellä tasollani ja pääsenkö sinne ylipäänsä. Täksi kaudeksi itseluottamukseni on kasvanut paljon ja huomaan pystyväni samoihin asioihin kuin aiemminkin. Pystyn kamppailemaan miettimättä jalkaani, vaikkei siitä koskaan täysin normaalia tulekaan.

Jarkko Wissin aikaan siirtyneiden keltapaitojen kausi on ollut kaksijakoinen: alkukaudesta joukkue eteni voitosta voittoon, kunnes toista kuukautta kestänyt maaliton jakso kausi söi sarjataulukkoon hankitun karkumatkan. Alhon jälkeen kurssi näyttää jälleen kääntyneen.

– Vastoinkäymisistä huolimatta olemme edelleen kärkikolmikossa, joten kaikki on omissa käsissä.

Veikkausliigan ohella KuPS tavoittelee menestystä Euroopassa tänä kesänä erityisellä vimmalla. Mestarien liigan karsinnoista on puhuttu yli satavuotisen seurahistorian tärkeimpinä peleinä, sillä lohkovaihepaikan myötä KuPS pääsisi kiinni rahasummiin, joiden avulla omavaraisuutta kohti pyrkivä seura pystyisi pitämään positiivista kierrettä yllä. Eurotaival alkaa moldovalaisen Milsami Orhein kohtaamisella.

– Mestarien liiga ja vieläpä KuPS-paidassa on minulle valtava juttu. Meillä on tosi iso mahdollisuus päästä lohkoon jossain liigassa. Se on tavoitteemme, ei sinne lähdetä kokemuksia hakemaan. En ole koskaan pelannut moldovalaisia vastaan. Varmasti tulee tiukka peli, mutta kyllä meidän on jatkoon mentävä.

Voutilaisella on europelikokemusta VPS-paidasta, jolloin seura voitti Olimpija Ljubljanan ja laittoi Teemu Pukin Bröndbynkin tiukoille. Mikäli KuPS etenee toiselle kierrokselle, tulee siellä vastaan joko samainen Ljubljana tai Kairat Almaty.

– En ole vielä katsonut niin pitkälle, mennään yksi peli kerrallaan.

Tuplamestaruus ja Mestarien liigan karsinnat eivät ole vielä täyttäneet Voutilaisen vatsaa. Joukkuepelaajana Voutilaisen loppu-uran tavoitteena on olla avuksi omalle joukkueelleen ja löytää vielä kerran oma huipputaso.

– Haluan palata vuoden 2022 tasolleni. Olen matkalla sitä kohti, mutta en vielä tiedä, koska pääsen sinne.

KuPS kohtaa Milsami Orhein Mestarien liigan karsintojen ensimmäisen kierroksen 1. ottelussa klo 18.00. Joukkueet kohtaavat uudelleen 15. heinäkuuta Moldovassa.