Brand bij Marseille breidt niet meer uit, alle Franse snelwegen weer open

De brand die de omgeving van de Zuid-Franse stad Marseille sinds dinsdag teistert, is “stabiel” en “breidt niet meer uit”, zo meldt de lokale prefect woensdagnamiddag. Alle snelwegen in Frankrijk (en Spanje) zijn ook weer open, hogesnelheidstreinen rijden weer van en naar Marseille.

De inwoners van Les Pennes-Mirabeau, waar de brand begon, zijn nog steeds in lockdown. Zo’n 400 personen werden geëvacueerd, waaronder alle 71 inwoners van een rusthuis. De 16.000 inwoners van het 16e arrondissement van Marseille mogen sinds woensdagochtend wel terug hun woning verlaten.

63 huizen zijn getroffen, ongeveer tien huizen zijn verwoest. Een honderdtal mensen raakte lichtgewond, onder wie brandweerlieden en politieagenten. 24 mensen belandden in het ziekenhuis. “Er zijn op dit moment geen doden gevallen, wat gezien de omvang van de brand uitzonderlijk is”, zei minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau.

Een politieagent probeert een brand te blussen in een auto in de wijk L’Estaque in Marseille. © afp

De brand heeft tot nu toe een gebied van 750 hectaren verwoest. Maandag en dinsdag waren er een duizendtal. brandweerlieden op het terrein om de brand te blussen.

“De brand is nog niet helemaal onder controle, we hopen dat de weersomstandigheden blijven verbeteren, want die zullen het mogelijk maken de brand onder controle te krijgen, in te dammen en te stoppen”, zei Benoît Payan, de burgemeester van Marseille, woensdagochtend. “Het was een hele nacht vechten.“

Treinen rijden weer

De Franse president Emmanuel Macron, die momenteel op staatsbezoek is in het Verenigd Koninkrijk, drukte op X zijn steun uit voor “onze brandweerlieden en strijdkrachten die betrokken zijn bij de bestrijding van de branden”.

Toen dinsdag in Les Pennes-Mirabeau een nieuwe brandhaard onstond, raakte het openbaar vervoer in en rond Marseille ernstig verstoord. Dinsdagmiddag werd de luchthaven van Marseille gesloten voor alle vliegverkeer. “Om de vliegtuigen en blushelikopters hun werk te laten doen, want de brand bevindt zich in de as van de landingsbaan”, zei een woordvoerster. Sindsdien zijn 54 vluchten geannuleerd en 14 andere omgeleid. Intussen is de luchthaven weer geopend.

Evacuaties bij Narbonne

Een blusvliegtuig boven een bosbrand in de wijk Aussieres, dicht bij de stad Narbonne. © afp

In Narbonne is de brand is volgens de lokale prefect “aan het verminderen”, voor inwoners is het gevaar geweken. “Maar,” waarschuwt hij, “de brand is nog niet stabiel, en ook niet onder controle.” In de omgeving van de stad is zeker 20 vierkante kilometer natuur in vlammen opgegaan. Zeker vijf huizen werden verwoest, melden Franse media. Vijf burgers hadden verzorging nodig, onder wie een kind. Bewoners van verschillende wijken moesten geëvacueerd worden. De stroom viel in sommige gemeenten tijdelijk uit. Voor de brandbestrijding werden meer dan duizend brandweerlieden ingezet. Vijf hulpverleners raakten daarbij lichtgewond.

Buurtbewoners en sommige reizigers moesten de nacht in een noodopvang doorbrengen. © afp

Wijndomein

De brand bij Narbonne ontstond rond 15 uur op een wijndomein in de buurt van de departementsweg D613, in het voorgebergte van de Pyreneeën. De precieze oorzaak is nog niet gekend, maar het staat vast dat de stevige wind de brand heeft aangewakkerd. De regio wordt al weken door hitte en droogte geteisterd.

De voorbije weken ging bij twee andere branden in de buurt telkens 4 vierkante kilometer natuurgebied in vlammen op. Sinds maandag geldt in het departement Aude, net als in de departementen Var en Bouches-du-Rhône, code rood voor brand.

Spanje

Brandweerhelikopters boven een huis nabij Pauls in de Spaanse regio Catalonië. © afp

Aan de andere kant van de Pyreneeën kampt ook Spanje met hevige bosbranden. In het noordoosten van het land heeft een bosbrand al meer dan 23 vierkante kilometer in de as gelegd. Het vuur woedt vooral in het natuurpark Els Ports in Paüls in de provincie Tarragona. Sinds het begin van de zomer ging in het land in totaal al 210 vierkante kilometer in vlammen op, blijkt uit gegevens van het Europese bosbrandinformatiesysteem Effis.