In België is er wat lichte paniek uitgebroken, nu Remco Evenepoel in de eerste twee dagen in de Pyreneeën tijd heeft verloren. De Belg van Soudal-Quick Step knokte zich in etappe 12 nog terug, maar was in de klimtijdrit op dag 13 ‘heel slecht‘. Hij staat nog steeds derde, maar met deze tendens lijkt het een kwestie van tijd voordat hij wegzakt in het klassement. Kan hij het nog omdraaien?
‘Dat hij een tik gekregen heeft, dat is een feit’, zei José De Cauwer bij Sporza. ‘Hij had gisteren al een tik gekregen, maar achteraf bekeken was die te verklaren. Hij zei dat als dat zijn slechte dag was geweest, dat hij zich achteraf bekeken goed herpakt had. Hij verloor gisteren een beetje tijd, maar niet zoveel ten opzichte van zijn rechtstreekse concurrenten.’
Dat was in de klimtijdrit op vrijdag ook niet per se zo, maar De Cauwer ziet een neerwaartse spiraal. ‘Hij zit daar met een paar frisse jonge mannen achter zich – al is hij zelf ook nog jong en fris. Maar een Lipowitz heeft een heel andere spirit. Die staat daar met een Roglic bij hem in de buurt die gebruik zal maken van de vrijheid die hij heeft. Hij staat op meer dan 7 minuten en kan al eens iets proberen. Dan is het aan de ploegen van Evenepoel, Vauquelin of Vingegaard om daar achter te rijden.’
Lees verder onder de foto
Wiggins vreest zelfs voor opgave Evenepoel
Zelfs in podcast The Move van Lance Armstrong en sidekick Bradley Wiggins ging het uitgebreid over Evenepoel. Armstrong sprak van een ‘demoraliserend’ dagje, waarbij Jonas Vingegaard hem zelfs inhaalde. Volgens Wiggins is er veel druk vanuit België. ‘De Tour is dit jaar zijn hoofddoel. En eigenlijk is hij nu, als dominante tijdrijder, belachelijk gemaakt. Het zou me niet verbazen als Remco uit de Tour stapt. Hij leek zo teneergeslagen na de finish.’
Wiggins is heel benieuwd naar de veerkracht van Evenepoel. ‘Het is zwaar om in de Tour te zijn, als je niks meer hebt om voor te strijden. Natuurlijk heeft hij die podiumplek nog om voor te vechten, maar hoe veel strijd heeft hij nog in zich? Als de benen niet werken, werken ze niet.’ Armstrong: ‘We zijn allemaal fan van Remco. Maar er zijn gewoon een paar renners, écht goeie renners, die de Tour gewoon niet kunnen winnen. Er hangt iets rond deze koers, specifiek. Een soort blok.’
Lees verder onder de foto
Dumoulin houdt wel vertrouwen in Evenepoel
Was er dan niemand meer die nog een beetje vertrouwen heeft in Evenepoel? Ja, zeker wel! Tom Dumoulin probeerde de Belgen vrijdagavond bij Vive le Vélo op te beuren. ‘Het is verrassend dat hij in zo’n korte inspanning er zo doorheen zakt, dat is niets voor hem. Ze zullen hem niet laten rijden omdat hij nog altijd derde staat in het klassement. Dus hij moet bij de beste klassementsmannen zijn. Het zal proberen consolideren worden. Maar hij zal zaterdag absoluut beter zijn dan vandaag.’
Dumoulin vraagt zich af of Evenepoel moeite heeft om op gewicht te blijven. ‘Het zijn al heel zware ritten geweest. Hij is een renner die er hard voor moet werken om op goed gewicht te zijn, zeker bergop. Ik was ook zo iemand. Soms maak je een fout in je berekening van het eten, en dan kan je een paar dagen net iets tekort komen. Dat bouwt zich op en dan krijg je slechte dagen. Feit is dat hij niet op het niveau is van vorig jaar. Dat vind ik heel jammer.’