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Die Bedeutung seltener Erden wird immer größer. China will die eigenen Vorkommen aus Druckmittel einsetzen. Die EU reagiert und kontaktiert Japan.
Die EU gründet mit Japan „Wettbewerbsallianz“ um weniger abhängig von China zu werden.Europäische Unternehmen kämpfen bei Seltenen Erden mit großen Wissenslücken.Die EU-Strategie für Seltene Erden braucht Zustimmung der Mitgliedsstaaten.Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 23. Juli 2025 das Magazin Foreign Policy.
Diese Spannungen wurden in den letzten Wochen deutlich, als Peking und Brüssel sich gegenseitig wegen EU-Sanktionen, der Ukraine und Chinas industrieller Überkapazität und Handelsmaßnahmen kritisierten. „Lassen Sie mich klarmachen: Wenn unsere Partnerschaft vorankommen soll, brauchen wir ein echtes Gleichgewicht – weniger Marktverzerrungen, weniger aus China exportierte Überkapazitäten und einen fairen, gegenseitigen Zugang für europäische Unternehmen in China“, erklärte von der Leyen in einer feurigen Rede diesen Monat.
Peking sieht die Dinge anders. China glaubt, dass Europa „sich der Realität stellen“ und seine Beziehungen zu Washington und Peking neu berechnen muss, sagte Yun Sun, Direktorin des China-Programms am Stimson Center. Aus Pekings Sicht „kann Europa es sich nicht leisten, China als Feind zu behandeln“, fügte Sun hinzu.
Von der Leyen sucht neue Lösungen für Europas Engpass bei seltenen Erden
Über all diesen Reibungen schweben Europas Schwachstellen bei Seltenen Erden. Europäische Gesetzgeber waren lange bestrebt, neue Lieferketten für Seltene Erden und andere kritische Mineralien zu sichern. In den letzten Jahren haben sie sich beeilt, heimische Projekte zu fördern, neue globale Partnerschaften zu schmieden und neue Gesetze zur Stärkung der heimischen Industrie zu verabschieden. Einer der größten legislativen Vorstöße Brüssels, der Critical Raw Materials Act, legt wichtige Ziele für Gewinnung, Verarbeitung und Recycling fest, die darauf abzielen, die Abhängigkeit des Kontinents von chinesischen Lieferketten zu verringern.
EU-Kommisionspräsidenten Ursula von der Leyen verkündet eine „Wettbewerbsallianz“ mit Japan und hofft so, Chinas Vormachtstellung in Sachen Seltenen Erden zu kontern. © dpa
Für europäische Beamte haben der US-China-Handelskrieg und Pekings harte Gegenmaßnahmen bei Seltenen Erden – die den US-Markt erschütterten und Störungen in Europa auslösten – nur die Bedeutung einer Diversifizierung weg von China unterstrichen.
Von der Leyen kündigt „Wettbewerbsallianz mit Japan“ an
Brüssel könnte seine Bemühungen nun auch beschleunigen. Diese Woche kündigte von der Leyen – die sich derzeit in Japan aufhält – den Start einer „Wettbewerbsallianz“ mit Tokio an, auch zum Abbau Seltener Erden. Doch China bei Seltenen Erden herauszufordern, könnte nicht so einfach sein, vor allem weil Pekings jahrzehntelanger Vorsprung in der Branche ihm einen umfassenden Griff über das Marktangebot verschafft hat. Dies ermöglicht China, globale Preise zu beeinflussen und Wettbewerber zu verdrängen.
Der Markt für Seltene Erden ist höchst undurchsichtig, und Unternehmen kämpfen mit großen Wissenslücken und finanziellen Herausforderungen. Neue Lieferketten zu schmieden, ist auch nicht nur eine Frage, eine neue Mine zu finden; es erfordert ein ganzes Ökosystem von Verarbeitungs- und Fertigungsfähigkeiten.
Foreign Policy Logo © ForeignPolicy.com
Anders als die USA hat die EU zudem die zusätzliche Herausforderung, sich unter ihren Mitgliedstaaten abzustimmen, die alle ihre eigenen Interessen und Prioritäten haben. 2022 brauchte es den Krieg in der Ukraine und harte russische Erdgaskürzungen, um die europäischen Länder endlich dazu zu zwingen, sich von Moskaus Lieferungen zu lösen, die lange eine Lebensader für den Kontinent waren.
Von der Leyens EU-Strategie für Seltene Erden in der Kritik
„Meine Befürchtung ist, wie wir es oft bei Europa gesehen haben, dass Europa außerordentlich langsam vorankommt, bis es sich schnell bewegen muss – und dann bewegt es sich schnell“, sagte Moerenhout. „Der Krebs der Rohstoffabhängigkeit ist leider nichts, was Europa schnell in Bewegung setzt.“ Dennoch könnte Europa sich dieses Mal, nachdem es beobachtet hat, wie Washington von Chinas Einschränkungen bei Seltenen Erden erschüttert wurde, dafür entscheiden, voranzupreschen.
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„Die Botschaft ist klar: China könnte europäische Unternehmen erheblich schaden“, sagte Mazzocco. „Es wurde eine deutliche Botschaft zur wirtschaftlichen Sicherheit übermittelt.“
Zur Autorin
Christina Lu ist Reporterin für Energie und Umwelt bei Foreign Policy. Bluesky: @christinalu.bsky.social X: @christinafei
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 23. Juli 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.