Aantal gevallen hepatitis C in België daalt, maar inzet blijft nodig

In België daalt het aantal gevallen van hepatitis C, een leverontsteking veroorzaakt door een virus.  Het aantal gevallen van hepatitis B daarentegen blijft schommelen. Dat meldt gezondheidsinstituut Sciensano maandag ter gelegenheid van Wereld Hepatitis Dag.

In 2022 waren er naar schatting iets minder dan 700 nieuwe gevallen van hepatitis C in België, wat overeenkomt met ongeveer zes nieuwe gevallen per 100 000 inwoners. Daarmee wordt de doelstelling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gehaald om virale hepatitis tegen 2030 als een bedreiging voor de volksgezondheid te elimineren. De belangrijkste risicogroepen voor hepatitis C zijn injecterende drugsgebruikers, mannen die seks hebben met mannen, mensen in de gevangenis, migranten uit landen met een hoge prevalentie en daklozen.

Het aantal gevallen van hepatitis B daarentegen daalt niet en blijft boven de WHO-doelstellingen. In 2022 werd het aantal nieuwe gevallen geschat op 1915, wat overeenkomt met 16,5 gevallen per 100.000 inwoners. Hepatitis B wordt in België voornamelijk overgedragen door seksueel contact en minder vaak via druginjecties. Migranten uit landen met een hoge prevalentie die niet gevaccineerd zijn, worden ook extra getroffen.

Ondanks de vooruitgang in de strijd tegen hepatitis, herinnert Sciensano dat inspanningen om de virale infectie te elimineren noodzakelijk blijven, vooral bij de risicogroepen. Zo benadrukt het gezondheidsinstituut dat de vaccinatiegraad tegen hepatitis B verhoogd moet worden. Daarnaast vinden ze het belangrijk dat mensen met beperkte toegang tot de gezondheidszorg bereikt worden voor screening en indien nodig vroegtijdig behandeld kunnen worden. 

Sciensano wil ook meer inzetten op preventie en pleit er daarom ,voor om regelmatig te sensibiliseren en informeren over hepatitis, zowel bij risicogroepen als bij gezondheidswerkers. Bovendien is het belangrijk om condoomgebruik te promoten als beschermingen tegen seksueel overdraagbare infecties. Tot slot wil Sciensano preventieacties rond druggebruik versterken om het risico op besmetting te verkleinen.