Entinen NHL-puolustaja palaa eläkkeeltä kaukaloon.
Oulun Kärpät julkaisi merkittävän pelaajasopimuksen varhain tiistaiaamuna. Vuonna 2023 uransa päättänyt Markus Nutivaara palaa Kärppien paitaan ja jääkiekkokaukaloihin.
Nutivaara ja Kärpät solmivat kauden 2025–26 kattavan sopimuksen.
– Perhosia löytyy vatsanpohjalta ja fiilis on kuin pikkupojalla! Nutivaara kommentoi Kärppien tiedotteessa.
Nutivaara, 31, joutui lopettamaan uransa 29-vuotiaana lonkkavamman takia. Lonkkavaivat alkoivat kaudella 2019–2020, kun hän pelasi Columbus Blue Jacketsin riveissä.
– Lähtökohdat ovat toki haastavat. Lonkkaleikkaus oli marraskuussa – siitä meni pari kuukautta, kunnes alkoi tuntua, että liikkuminen onnistuu hyvin. Kävin katsomassa yhden Kärppien pelin ja tajusin, etten pysty vain katsomaan jääkiekkoa, vaan haluan olla itse pelaamassa! hän sanoi.
Nutivaara allekirjoitti NHL-sopimuksen San Jose Sharksin kanssa kaudelle 2022–2023. Lonkkavamma pakotti hänet sivuun, ja hän päätti lopettaa uransa. San Josen paidassa Nutivaara pelasi lopulta vain yhden harjoitusottelun.
Puolustaja palaa tulevalla kaudella kaukaloon pitkän kuntoutuksen jälkeen. Hän kävi joulukuussa operaatiossa ja sai lonkkaansa keinonivelen.
– Kuntoutusprosessin edetessä lähti liikkeelle leikkimielinen ajatus, että kokeillaan! Vedetään kroppa priimakuntoon – ei ole mitään hävittävää. Hyvällä tuurilla pääsee pelaamaan, huonolla tuurilla on ainakin hyvässä kunnossa ja voi elää normaalisti loppuelämän, Nutivaara sanoi.
Haukiputaan Ahmojen kasvatti pelasi NHL:ssä 275 ottelua Columbuksen ja Floridan riveissä joissa hän teki tehot 17+54. Kärpissä hän pelasi vuosina 2014–2016 ja juhli Suomen mestaruutta keväällä 2015. Leijonia Nutivaara edusti MM-turnauksessa keväällä 2018.