Eind september landt er voor het eerst in acht jaar een watervliegtuig bij Urk. Een dergelijk toestel landde sinds 2017 niet meer in Nederland. Het gaat om een Cessna van christelijke zendingsorganisatie Mission Aviation Fellowship (MAF) die een tussenlanding maakt onderweg naar Oeganda.
Het vliegtuig van MAF wordt gestationeerd bij het Victoriameer in Oeganda. In dit meer liggen meer dan 200 eilanden. De duizenden bewoners moeten nu nog een boottocht van meer dan acht uur maken.
Die tocht moet vervangen worden door een vlucht met het watervliegtuig van zo’n twintig minuten. Zo krijgen de bewoners snelle toegang tot medische zorg, zending, onderwijs en ontwikkelingshulp. Door sponsoring uit Nederland waren het vliegtuig en meerdere aanlegsteigers mogelijk.
Vliegtuig voor bewoners en vracht
“Mijn droom is dat elk eiland bereikt zal worden”, verklaart adjunct-directeur Sam Baguma van MAF in Oeganda. Het betreffende toestel – een C208B EX Grand Caravan Amphibian – is een eenmotorig toestel met plek voor maximaal 14 passagiers of een combinatie van mensen en vracht.
Watervliegtuigen landden in het verleden wel op de Nederlandse wateren maar dit werd door strenge regelgeving lastiger. Waarom dit nu wel kan met het MAF-toestel is niet duidelijk.
Laatste watervliegtuig in 2017
De laatste keer dat er een watervliegtuig in Nederland landde, was in 2017 met de Catalina-vliegboot. Die was gestationeerd op Lelystad Airport. Dit amfibische toestel werd uiteindelijk in 2019 verkocht aan de VS.
Het watervliegtuig van MAF strijkt op zaterdag 27 september neer ter hoogte van de Westermeerdijk. De landing is wel afhankelijk van het weer en andere omstandigheden. MAF verwacht in september meer duidelijkheid te kunnen geven of de landing daadwerkelijk door kan gaan.