Israël kampt met soldatentekort en kijkt naar diaspora en reservisten: ‘Aanvankelijk kwam iedereen opdagen, nu nog maar 50 procent’

Het Israëlische leger staat onder druk door een groeiend tekort aan manschappen en overweegt daarom om jonge Joden uit de diaspora te rekruteren, vooral uit de Verenigde Staten en Frankrijk. Tegelijk ligt er een voorstel op tafel om tussen de 80.000 en 100.000 reservisten op te roepen. De plannen komen op een moment van verhoogde spanning, nu legerchef Eyal Zamir een nieuwe grootschalige aanval op Gaza-stad zou voorbereiden.

Volgens bronnen binnen het leger kan de grondinvasie in Gaza tot ver in 2026 duren. De operatie richt zich op dichtbebouwde wijken waar Hamas volgens Israël guerrilla-eenheden heeft geïnstalleerd. De inzet van reservisten stuit op praktische en morele bezwaren. Velen van hen zijn burgers die al eerder dienden en kampen met uitputting. Analist Yossi Mekelberg wijst op de afnemende bereidheid: “Aanvankelijk kwam iedereen opdagen, nu is dat nog maar 50 procent.”

De mobilisatieplannen vallen samen met massale protesten in Israël, geleid door families van gijzelaars. Premier Netanyahu beschuldigde hen ervan Hamas te helpen, wat de kloof tussen regering en samenleving vergroot. Ook binnen de politieke en militaire top is er frictie: defensieminister Katz en Zamir botsten over benoemingen en strategie.

Het leger kijkt nu naar de diaspora als noodoplossing, al gaat het voorlopig om een bescheiden aantal van zo’n 700 nieuwe soldaten per jaar. De weigering van ultraorthodoxe Haredim om dienst te nemen houdt tienduizenden mannen buiten het leger. Volgens voormalig generaal Giora Eiland zijn er nauwelijks nog goede opties, maar blijft het vertrouwen in het leger groot.