Čeprav je bil z mislimi povsem pri zaključnih pripravah na obračun s Poljsko, si je prvi zvezdnik BiH Jusuf Nurkić z veseljem odtrgal nekaj minut tudi za napoved tekme Slovenija-Italija.
Močno oslabljena Bosna in Hercegovina (Džanan Musa je moral zaradi poškodbe odpovedati nastop, Luka Garza pa ni prejel pravice za nastop kot domač košarkar) je z uvrstitvijo v izločilni del izpolnila osnovni cilj letošnjega evropskega prvenstva. Zmaji bodo tudi odprli nedeljski program v Rigi. Ovira na poti do četrtfinala bo Poljska, ki je v Katovicah blestela na krilih navijačev. V Rigi tega vetra v jadra zagotovo ne bo..
“Imeli smo veliko težav, a imamo drug drugega. Zaupamo si. Stopnjujemo formo. Najboljše BiH še niste videli. Zakaj ne bi igrali dobro in še bolje? Poljska je specifična ekipa z odličnim trenerjem,” ob selitvi s Cipra v Latvijo pripoveduje Jusfuf Nurkić, prvi zvezdnik reprezentance, po novem član moštva Utah Jazz.
In čeprav je od njegovega bivanja v Sloveniji in igranja za Zlatorog v Laškem minilo že več kot trinajst let, pa je 213 centimetrov visoki center ob našem vprašanju nemudoma preklopil stikalo – na slovenski jezik. “Slovenija je zelo dobra ekipa. Z Dončićem lahko premaga vsakega tekmeca. Pričakujem zmago. Navijali bomo za Slovenijo. Ko imaš v ekipi Luko Dončića, si vedno kandidat za odličja,” je o slovenskih možnosti na tekmi z Italijo (17.30) spregovoril Nurkić.
Bosanska zver
Zgodba o Jusufu Nurkiću ima sicer primerno osnovo za film. Tudi naslov se ponuja kar sam po sebi – Bosanska zver. Takšen vzdevek so mu namreč zaradi borbenosti in telesa namenili v ZDA. A začelo se je v BiH, natančneje v Tuzli.
Jusuf Nurkić. Foto: Profimedia
Znani košarkarski zastopnik oziroma agent Enes Trnovčević, ki je v Slovenijo pripeljal številne mlade upe, je pred več kot desetletjem in pol slišal za zgodbo o policistu Harisu Nurkiću, ki je v nočni akciji obvladal kar 14 nepridipravov. Trnovčević ga je poiskal in ga povprašal o športni usmeritvi sinov. Jusufa je usmeril v košarko in ga kot najstnika po svoji tedaj že dodobra utrti poti (Hasan Rizvić, Mirza Begić …) poslal v Slovenijo.
Nurkić se je tudi v družbi Alekseja Nikolića in Žige Dimca pri Zlatorogu v Laškem kalil tri leta, po sporu s “pivovarji” pa se je pri sedemnajstih letih preselil na Hrvaško. Kmalu zatem je v vodo padla tudi možnost, po kateri bi zaigral za slovensko reprezentanco.
Sledil je ekspresen preboj. Preko zagrebške Cedevite in Zadra se je podal v ligo NBA. Na naboru ga je leta 2014 izbral Chicago, a pravice zanj predal Denverju. Nato je igral še za Portland, Phoenix in Charlotte.
