De eerste MQ-9B SkyGuardian onbemande drone van België heeft met succes zijn maidenvlucht voltooid op de luchtmachtbasis Florennes.
De MQ-9B biedt een onbemand platform van hoge kwaliteit en levert essentiële inlichtingen-, surveillance- en verkenningsdiensten met behulp van geavanceerde technologie.
De veelzijdigheid, het uitzonderlijke bereik en het uithoudingsvermogen van de MQ-9B trekken wereldwijde belangstelling omdat het toestel in verschillende omgevingen kan opereren.
De eerste van vier MQ-9B SkyGuardian onbemande drones, besteld door het ministerie van Defensie bij General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), maakte op 23 september succesvol zijn eerste vlucht op de luchtmachtbasis in Florennes, een belangrijke Belgische vliegbasis. Deze mijlpaal vond plaats nadat de drone in augustus na uitgebreide voorbereidingen daar was aangekomen. Dat meldt General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) in een persbericht.
Capaciteiten van de drone
Linden Blue, CEO van GA-ASI, noemde deze prestatie een start van een nieuw tijdperk van informatiedominantie voor België. Hij omschreef de MQ-9B als een wereldwijd toonaangevend Remotely Piloted Aircraft (RPA) systeem dat cruciale inlichtingen, surveillance en verkenningsinformatie (ISR) levert via een geavanceerd onbemand platform.
De eerste vlucht in België vond plaats na een jaar van intensieve voorbereiding. De MQ-9B onderging in juli strenge acceptatietestprocedures in de testfaciliteiten van GA-ASI in Zuid-Californië, voordat hij in februari zijn eerste vlucht maakte. Tegelijkertijd kregen 18 leden van de Belgische luchtmacht een uitgebreide opleiding over het MQ-9B-platform. Deze training omvatte zowel theoretische als praktijkervaring en deelname aan livevluchten in de Verenigde Staten.
Invloed op transformatie
Generaal-majoor Geert De Decker, stafchef van de Belgische luchtmacht, sprak over de transformerende impact van de MQ-9B SkyGuardian op de ISR-capaciteiten van België. Hij noemde het samenwerkingsverband met GA-ASI en het gedeelde streven naar operationele uitmuntendheid en wederzijds vertrouwen als belangrijke factoren achter deze prestatie.
België voegt zich bij de Britse Royal Air Force (RAF) als eerste Europese land dat de MQ-9B inzet. De MQ-9B bereikte onlangs een belangrijke mijlpaal door als eerste grote RPA een Military Type Certificate (MTC) te ontvangen. Deze certificering werd eerder dit jaar toegekend door de Britse Militaire Luchtvaartautoriteit en valideert de veilige werking van de MQ-9B in het civiele luchtruim zonder geografische beperkingen, inclusief in dichtbevolkte gebieden.
Wereldwijde aantrekkingskracht
De veelzijdigheid, het uitzonderlijke bereik en het uithoudingsvermogen van de MQ-9B trekken de belangstelling van landen over de hele wereld. Dankzij satellietbesturing van pool tot pool en met speciale aanpassingen voor operaties in koude, barre omgevingen kan het toestel missies uitvoeren in de meest extreme Arctische omstandigheden. Andere landen die voor de MQ-9B hebben gekozen, zijn Canada, Denemarken, Polen, Japan, Taiwan, India en het US Air Force Special Operations Command. De MQ-9B speelde ook een prominente rol in verschillende oefeningen van de Amerikaanse marine, waarbij het aanpassingsvermogen en de operationele effectiviteit in complexe maritieme omgevingen werd aangetoond. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!