Influensasmitten har de siste ukene gått i været, sammenlignet med ellers på denne tiden av året – og FHI har allerede slått fast at sesongen har startet unormalt tidlig i år.

I FHIs rapport fra uke 46 er andelen prøver med påvist influensavirus oppe på 5 prosent, en dobling siden uke 42.

Seksjonsleder Karoline Bragstad i FHI forteller til Nettavisen at det likevel er for tidlig å spå om vi har en hard influensasesong i vente. Vaksinasjonsvinduet er – på grunn av influensasesongens tidlige start – derimot kortere i år, og det haster med å få vaksinert de i risikogruppen.

Les også: Eksperter frykter årets influensasesong – virus har mutert flere ganger

Ny influensavariant i omløp

I rapporten fra uke 45 kom det frem at en ny variant som står for den tidlige sesongstarten, og influensa A(H3N2) sprer seg nå raskt i befolkningen.

– Vi har mer influensa i omløp nå enn flere sesonger tidligere, sier Bragstad.

Spesielt i Oslo og Midt-Norge har sesongen startet tidlig. Men selv om det er en tidlig start på influensasesongen, mener Bragstad det ikke er dermed sagt det blir en kraftig influensasesong.

– Det er ikke ensbetydende med at det blir en hard influensasesong. Det er det for tidlig å spå noe om, men vi har kortere tid på oss til å få vaksinert risikogruppene, forklarer hun.

Les også: FHI: Ny variant satt i gang smittesesongen

Slår ned på vaksinerykter

I artikler i norske TV 2 og VG, slås det opp spekulasjoner om det kan bli en svært kraftig influensasesong. ««Hele verden» skjelver» skriver TV 2 med henvisning USA og Storbritannia der årets influensasesong skaper stor bekymring. I tillegg vises det til Australias voldsomme influensasesong fra tidligere i år.

Bragstad mener man ikke direkte kan sammenligne seg med andre land, da utbruddene forløper seg veldig ulikt.

Norge hadde for eksempel et langt kraftigere utbrudd i fjor enn Storbritannia, mener seksjonslederen, og Australia hadde et helt annet influensavirus i omløp enn H3N2-varianten som nå sprer seg, i tillegg til en del RS virus og Covid-19, som økte belastning på helsetjenesten.

– Det har i det siste vært en overdramatisering av situasjonen og ingen er tjent med å skape frykt når det ikke er data som kan underbygge det, sier hun til Nettavisen.

I svenske medier er det blitt stilt spørsmål ved hvor effektiv mot den nye mutasjonen årets vaksine er.

Dette mener Bragstad kun er feilaktige rykter.

– Det er sjeldent data som understøtter ryktene. Det har vært noe usikkerhet rundt hvor godt vaksinen beskytter mot ny variant, men de første dataene som kommer nå tar ned mye av den bekymringen, forklarer hun.

Les også: USA: Nytt fugleinfluensavirus påvist hos menneske for første gang

Samtlige land på den nordlige halvkule har samme influensavaksine. Allerede i februar ble årets influensavaksine endret for å dekke moder-viruset til H3N2. Dermed mener FHI vaksinen gir en god beskyttelse også mot denne varianten.

– Vi er heldigvis ikke avhengig av en fullstendig match med sirkulerende virus for at vaksinen skal ha effekt og beskytte mot alvorlig sykdom og død i de risikogruppene som trenger vaksinen mest, sier Bragstad.