De vliegtuigbouwer kondigde vrijdag aan dat ongeveer 6.000 A320-vliegtuigen – ongeveer de helft van het aantal toestellen van dat type dat wereldwijd rondvliegt – een dringende software-update moeten ondergaan. Intense zonnestraling blijkt data te kunnen beïnvloeden die cruciaal is voor de besturing van het vliegtuig, en dat betekent dat het nooit zonder risico is om op dit moment dergelijk vliegtuig een vlucht te laten uitvoeren.
De 320 is voor Airbus het meest populaire vliegtuig. De terugroepactie lijkt een van de grootste in zijn 55-jarige geschiedenis te zijn en komt enkele weken nadat de A320 de Boeing 737 heeft ingehaald als het meest geleverde model.
Hoe kwam het probleem aan het licht?
Op 30 oktober kwam een vliegtuig van het Amerikaanse Jetblue, dat onderweg was van Newark naar Cancun in Mexico, in de problemen. Er was een computerstoring waarbij het vliegtuig hoogte verloor en de piloot even geen input kon geven. Niemand raakte gewond en het toestel werd uiteindelijk afgeleid naar de luchthaven van Tampa. Het was dat incident dat Airbus wees op het bestaan van het probleem.
Wat zijn de gevolgen?
Bij de nieuwere toestellen duurt het uitvoeren van die update slechts twee uur, maar bij oudere toestellen is het een arbeidsintensieve en langer durende onderneming om die update door te voeren. De terugroepactie dreigt wereldwijd dan ook gevolgen te hebben. Dat gaf Airbus zelf vrijdagavond ook toe. “Dit kan leiden tot mogelijke operationele verstoringen”, klonk het.
Wereldwijd zijn de gevolgen zaterdag dan ook voelbaar. De Australische maatschappij Jetstar heeft bijvoorbeeld heel wat binnenlandse vluchten moeten schrappen, en ook de groote Japanse maatschappij ANA Holdings heeft 65 vluchten moeten annuleren. Ook in de rest van de wereld leidde het al tot vertragingen en annulaties.
Wat zijn de gevolgen in ons land?
Bij ons wordt de Airbus A320 gebruikt door Brussels Airlines voor haar middellangeafstandsvluchten. “Na grondig onderzoek is gebleken dat slechts een beperkt deel van de vloot van Brussels Airlines geïmpacteerd is door de software-problemen van Airbus”, zegt woordvoerder Nico Cardone. “De meeste van die toestellen hebben afgelopen nacht reeds het nodige onderhoud gekregen. Enkele toestellen zullen vandaag in de loop van de dag nog updates krijgen.” Op dit moment zijn er geen annulaties voorzien, klinkt het.
Ook de Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air, die onder meer vanop de luchthaven van Charleroi vliegt, gebruikt de A320. Hinder is daar evenwel niet te verwachten: de software-update werd in de nacht van vrijdag op zaterdag al doorgevoerd bij alle toestellen..