Alus ei kuulu Yhdysvaltain pakotelistalle, kertoo New York Times.
20.12. 23:17 | Päivitetty 1:22
Yhdysvaltojen joukot ovat vallanneet säiliölaivan, joka on viimeksi ollut satamassa Venezuelassa, kertoo Yhdysvaltojen kotimaan turvallisuudesta vastaava ministeri Kristi Noem X:ssä.
Alus vallattiin lauantaina ennen auringonnousua, Noem kertoo. Viestin yhteydessä julkaistun videon perusteella alus vallattiin merellä.
Videolla helikopterit lähestyvät kulussa olevaa säiliölaivaa ja helikoptereista laskeudutaan aluksen kannelle.
”Yhdysvallat jatkaa alueen huumeterrorismin rahoittamiseen käytettävän, pakotteiden alaisen öljyn laittomien liikkeiden jahtaamista. Me löydämme teidät ja me pysäytämme teidät”, Noem ilmoittaa X:ssä.
Aiemmin myös The New York Times kertoi aluksen valtauksesta omien lähteidensä perusteella. Sen mukaan alus on rekisteröity Panamaan.
Uutistoimisto Reutersin saamien tietojen mukaan yhdysvaltalaiset nousivat alukseen Karibianmerellä Barbadoksen itäpuolella. Myös Reutersin mukaan kyseessä on Panamalainen alus.
Kyseessä on jo toinen Venezuelasta tullut säiliölaiva, jonka Yhdysvallat on ottanut haltuunsa merellä parin viikon sisällä. Ensimmäisen laivan Yhdysvallat sieppasi 10. joulukuuta.
Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump ilmoitti viime tiistaina, että hän määrää ”täydellisen saarron kaikille pakotteiden alaisille öljylaivoille, jotka menevät Venezuelaan tai tulevat sieltä”.
Lauantaina vallattu laiva nimeltä Centuries ei kuitenkaan ole Yhdysvaltojen valtiovarainministeriön ylläpitämällä pakotteiden alaisten laivojen listalla, kertoo The New York Times.
Lehden mukaan sen virkamieslähde myös kertoi, ettei Yhdysvaltojen viranomaisilla ole takavarikointimääräystä Centuriesin tai sen lastin haltuunottoa varten.
Toissa viikolla vallatusta laivasta oli takavarikointimääräys, tiedotti Yhdysvaltojen oikeusministeriö laivan haltuunoton jälkeen.
Yhdysvallat on syyttänyt Venezuelaa huumausaineiden toimittamisesta Yhdysvaltoihin ja ilmoittanut painostavansa Venezuelaa tästä syystä. Öljy on Venezuelan tärkein tulonlähde. Sillä on maailman suurimmat tiedossa olevat öljyvarat.
Venezuela puolestaan on väittänyt, että Yhdysvallat pyrkii syrjäyttämään presidentti Nicolás Maduron hallinnon.
Maduro määräsi aiemmin tällä viikolla Venezuelan merivoimat saattamaan öljyä kuljettavia säiliölaivoja, mikä saattaa lisätä yhteenottojen riskiä. Lauantain laivanvaltauksen yhteydessä ei mainittu, että aluksella olisi ollut saattajia.