Viime viikolla Yhdysvaltain valtiovarainministeri kosiskeli separatisteja ja vihjaili Albertan olevan tervetullut osaksi Yhdysvaltoja.
Lue tiivistelmä
Kanadan Albertan provinssissa kerätään allekirjoituksia irtautumista koskevan kansanäänestyksen järjestämiseksi.
Separatisteja vaivaavat erityisesti tasausmaksut, joiden kautta öljyrikas Alberta tukee köyhempiä provinsseja.
Yhdysvaltain valtiovarainministeri Scott Bessent vihjaili viime viikolla, että Alberta olisi tervetullut osaksi Yhdysvaltoja.
Irtautumista ajavat järjestöt tarvitsevat vähintään 177 732 allekirjoitusta toukokuun 2. päivään mennessä.
Kanadan Albertassa, joka on yksi maan vauraimpia provinsseja, osa haluaisi irtautua ja itsenäistyä liittovaltiosta muun muassa talouspolitiikan vuoksi.
Provinssin suurimmassa kaupungissa Calgaryssa sadat ihmiset jonottivat alkuviikosta allekirjoittamaan adressia provinssin irtautumisen puolesta, uutisoi kanadalainen Globe and Mail. Julkisen televisiokanavan CBC:n mukaan irtautumista ajavia puhujia oli paikalla kuuntelemassa yli 3 000 henkeä.
Kanadasta itsenäistyminen ei toistaiseksi vaikuta olevan Albertassa enemmistön haluama asia, onhan provinssissa noin viisi miljoonaa asukasta.
Irtautumisaikeita ajavien liikkeiden kampanjat ajoittuvat kuitenkin ulkopoliittisesti kiihkeään aikaan. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on jo toistuvasti viitannut Kanadaan 51. osavaltiona. Viime viikolla Yhdysvaltain valtiovarainministeri Scott Bessent jopa vihjaili, että Alberta olisi tervetullut osaksi Yhdysvaltoja.
– Mielestäni meidän pitäisi antaa heidän tulla Yhdysvaltoihin, Alberta on meidän luonnollinen kumppanimme. Heillä on mahtavat luonnonvarat; albertalaiset ovat hyvin itsenäistä kansaa, Bessent sanoi oikeistolaisen mediapersoonan Jack Posobiecin haastattelussa Globe and Mailin mukaan.
Stay Free Albertan pääjuristi Jeffrey Rathin mukaan liittyminen osaksi Yhdysvaltoja ei kuitenkaan ole irtautumista ajavien tavoite.
– Miksi helvetissä taistelisimme kynsin ja hampain puolitoista tai kaksi vuotta lähteäksemme Kanadasta […] vain laittaaksemme itsemme Yhdysvaltojen verotusvallan alaisiksi, Rath kommentoi Globe and Mailille.
Albertan irtautumisesta haaveilevia hiertää erityisesti niin sanotut tasausmaksut. Tasausmaksuilla valtio takaa sen, että niin köyhempien kuin vauraampienkin provinssien asukkailla on mahdollisuus yhtäläisiin palveluihin yhtäläisellä verotuksella.
Öljyrikas Alberta on maan vauraimpien provinssien joukossa, jonka vuoksi se on tasausmaksujen suhteen maksajapuolella.
– Jos olisit liiketoiminnassa ihmisten kanssa, jotka eivät arvosta sinua ja jatkaisivat hyväksikäyttöäsi, pysyisitkö toiminnassa mukana? kuvaili Alberta Prosperity Projectin johtaja ja adressin tekijä Mitch Sylvestre ongelmaa.
Sylvestren mukaan tasausmaksujen lisäksi Albertan separatisteja vaivaavat myös liittovaltion aserajoitukset ja maahanmuuttopolitiikka.
Albertaa johtavan konservatiivi Danielle Smithin hallinto on ilmoittanut helpottavansa mahdollisuutta irtautumista ajaviin kansanäänestyksiin, mutta samalla Smith on kommentoinut, ettei aja irtautumispyrkimyksiä.
Pääministeri Mark Carney on jo pyrkinyt parantamaan pääkaupunki Ottawan ja Albertan välisiä suhteita.
Viime vuonna hän allekirjoitti yhdessä Smithin kanssa sopimuksen, joka edistää uuden öljyputken rakentamista Albertasta länteen, Brittiläisen Kolumbian rannikolle. Sen myötä maailman neljäksi suurin öljyntuottajamaa pystyisi kasvattamaan öljyvientiään esimerkiksi Aasian markkinoille.
Samalla Carneyn hallinto puntaroi Brittiläisen Kolumbian rannikolla ympäristösyistä luodun säiliöalusliikennettä koskevan rajoituksen purkamista, joka on ollut voimassa jo 53 vuoden ajan.
Paine öljyviennin edistämiselle Yhdysvaltojen lisäksi muille markkinoille on ajankohtainen Kanadalle etenkin nyt, kun Yhdysvallat on ottamassa haltuunsa Venezuelan öljyvarantoja.
Irtautumista ajavat järjestöt kampanjoivat allekirjoitustilaisuuksilla ympäri provinssia kevään aikana. Niillä on toukokuun 2. päivään asti aikaa kerätä kasaan vähintään 177 732 allekirjoitusta albertalaisilta äänioikeutetuilta, jotta kysymys irtautumisesta voisi edetä viralliseen kansanäänestysprosessiin, kertoo The Albertan.
Irtautumista ajavien liikkeiden kampanjatilaisuudet ovat kutsuneet paikalle protestoijia, jotka haluavat Albertan jatkossakin olevan osa Kanadan liittovaltiota. Viime vuonna Ikuisesti kanadalainen -nimellä kulkenut adressi meni läpi vaalilautakunnan arvioinnista, kun se keräsi 400 000 allekirjoitusta. Adressin tavoite on tehdä Kanadassa pysymisestä virallinen poliittinen linja Albertassa.
Albertan johtava ministeri Danielle Smith. Hän edustaa konservatiivipuoluetta. Kuva: Gavin Young