Die laatste vraag wordt door sommigen op social media opgeworpen. Onderstaande voetbalfan trekt het nieuwe Champions League-format in twijfel. In dat format spelen de 36 clubs acht wedstrijden, en wordt vervolgens een ranglijst opgemaakt. De beste 24 gaan door. Maar je speelt dus tegen lang niet tegen alle tegenstanders.

In het vroegere systeem werden er acht poules van vier ploegen gemaakt. De beste twee gingen door in de Champions League, de nummer 3 daalde af en mocht verder in de Europa League. Is het huidige systeem oneerlijker? Boyd Berends van Coefficiënten.nl wil er niets van weten. Hij houdt alle statistieken bij van de clubs, en de socialmedia-accounts van Berends en zijn collega’s worden door een grote schare voetbalfans gevolgd.

Een van hun laatste berichten: 

Zijn mening: “Ik denk dat de huidige opzet zelfs eerlijker is. Je krijgt acht verschillende ploegen, clubs als Qarabag uit Azerbeidzjan en het Belgische Club Brugge gaan door, dus het is echt niet onmogelijk. Bovendien had Ajax zo ongeveer de makkelijkste loting van alle ploegen.”

‘Hoe meer wedstrijden, hoe kleiner de rol van toeval’

In de vorige opzet werden uit vier verschillende ‘potten’ vier clubs geloot, die het vervolgens tegen elkaar opnamen. In pot 1 de beste clubs, in pot 4 de minste. “Als je toen in pot 3 zat, was je al bijna kansloos, dat is nu niet zo”, zegt Berends.

Hoe wordt bepaald hoeveel teams in Europa actief mogen zijn? We leggen het uit in de onderstaande video:

Hoogleraar sporteconomie Ruud Koning van de Rijksuniversiteit Groningen is het met hem eens. “In z’n algemeenheid geldt: hoe meer wedstrijden je speelt, hoe kleiner de rol van toeval. Nu spelen ze er acht, in de oude opzet zes. En toen kon je ook geluk of pech hebben met de loting.”

‘Nederland was echt te slecht’

Hij stelt dat er nu ook sprake is van een redelijke verdeling. “Je speelt niet alleen maar tegen topclubs. En als je kijkt naar Ajax, die hadden het met een andere loting ook niet gered.”

Wat PSV betreft: die hadden inderdaad wat pech bij de loting. “Ze hebben het nog knap gedaan, maar verloren wel van Union Saint-Gilloise en wonnen niet van Olympiakos. Nederland was dit seizoen gewoon echt te slecht.”

Alles ging fout gisteren

Waar Nederland slecht presteert dit seizoen, doen concurrenten België en Portugal het een stuk beter. Die landen zijn concurrenten omdat ze gemiddeld genomen ongeveer net zo goed presteren als wij in Europa. “Gisteren ging echt alles fout wat fout kon gaan. Sporting Portugal won in de laatste minuten, en de keeper van Benfica zorgde er met een doelpunt voor dat zij doorgingen. Echt ongelooflijk.”

Het gaat dit seizoen dusdanig slecht in Europa, dat zelfs Tsjechië, Denemarken en Griekenland beter presteren. “We staan zelfs onder Cyprus. En vorig jaar was het ook al slecht”, zegt Berends.

Het gevolg is dat er in het seizoen 2027/28 minder Nederlandse ploegen meedoen in de Champions League. Komend seizoen gaan er nog twee clubs direct naar de Champions League, en één naar de voorronde van die Champions League. Het seizoen erop plaatst alleen de kampioen van Nederland zich voor de Champions League, de nummer 2 gaat naar de voorronde. Ook gaat er dan nog maar 1 ploeg zonder voorronde naar de Europa League, het niveau onder de Champions League. 

Zou het zelfs nog kunnen dat we helemaal niet meer mee mogen doen aan de Champions League? Dan moeten we het wel erg bont maken. Voetbaljournalist Michel Abbink van Voetbal International zegt dat we zeker nog op moeten letten voor Turkije. “Die investeren veel en doen het goed.”

Buiten de top 10? ‘Gaat niet gebeuren’

Dit jaar hebben we zelfs een negatief record te pakken. Onze clubs verloren al 30 keer. “Dat moeten we niet doortrekken. Maar dat zal vast niet gebeuren.”

Ook Berends stelt ons gerust: “Dan moeten we buiten de top 10 vallen, en de ranking wordt opgesteld op basis van de laatste vijf seizoenen. Dat zie ik echt niet gebeuren.”