Cameroun – Maroc
0-2
Le pays-hôte peut continuer de rêver. Vainqueur (2-0) du Cameroun vendredi à Rabat, le Maroc s’est qualifié pour les demi-finales de “sa” Coupe d’Afrique des nations après un match maîtrisé face à l’un des principaux outsiders de cette compétition.
Les Lions de l’Atlas, impériaux à l’image de leur facteur X, Brahim Diaz, une nouvelle fois buteur, affronteront mercredi, toujours à Rabat, le vainqueur de la rencontre Algérie-Nigeria qui a lieu ce samedi (17 heures) à Marrakech. Le Sénégal, qui a dominé le Mali plus tôt dans la journée (1-0), affrontera de son côté l’Égypte ou la Côte d’Ivoire.
Le Maroc, en tout cas, s’avance enfin avec confiance vers son unique objectif : soulever sa deuxième Coupe d’Afrique le 18 janvier. Il peut aussi, après sa performance, compter sur ses supporters, d’abord sceptiques mais désormais prêts à pousser derrière lui.
Brahim Diaz encore au rendez-vous
Critiqué une nouvelle fois pour son entame empruntée face à la Tanzanie en huitièmes, le Maroc a cette fois débuté son quart tambour battant, étouffant le Cameroun, incapable de sortir durablement de son camp durant toute la première période. Plus agressifs dans les duels, plus entreprenants dans le jeu, plus solides défensivement, les partenaires d’Achraf Hakimi ont logiquement ouvert le score.
Dépassés, les Lions indomptables ont eux multiplié les fautes, accumulant des coups francs dangereux en faveur du Maroc, et les sauve-qui-peut en défense, en concédant autant de corners. C’est sur l’un d’eux que les Lions de l’Atlas ont trouvé la faille par l’inévitable Brahim Diaz, lorsque Hakimi a déposé le ballon sur la tête d’Ayoub El Kaabi et que l’attaquant du Real Madrid a opportunément dévié le ballon du bas ventre et à bout portant dans le but de Devis Epassy (1-0, 26e).
La pépite Brahim a encore frappé, inscrivant ainsi son cinquième but de la compétition en cinq rencontres. Mais, contrairement aux précédentes rencontres, c’est collectivement que le Maroc a impressionné vendredi, étouffant presque sans discontinuer les Lions indomptables qui avaient fait de leur densité physique leur arme principale dans le tournoi.
Saibari enfin au niveau attendu
Et si c’est encore Brahim qui a provoqué la faute amenant le second but marocain, ni lui, ni El Kaabi n’ont cette fois été à sa conclusion. Symbole d’un Maroc balbutiant depuis le début de la compétition et brillant en quart, Ismael Saibari a été parfait face au Cameroun. Toujours prompt à un repli défensif, le milieu offensif du PSV Eindhoven a enfoncé le clou d’une frappe croisée puissante après un nouveau coup franc d’Ez Abde (2-0, 74e).
Il a obtenu le titre honorifique d’homme du match que nombre de ses partenaires auraient pu revendiquer. Mais qu’importe, c’est un autre titre que Walid Regragui et ses hommes ont pour obsession.