Une aubaine pour le milieu défensif qui venait d’opter pour les Lions de la Teranga, après dix capes au sein des équipes de France jeunes. « Il avait été accueilli en triomphe par des personnes de tout âge, d’origine différente. Ça criait : Pape champion, Pape champion », se souvient Mehdi François, son premier éducateur au club du Blanc-Mesnil Sport Football, qui faisait partie du rassemblement.
