Par
Publié le
21 août 2026 à 20h00
Ce samedi 22 août, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande vont ouvrir à Johannesburg une nouvelle page de leur immense rivalité. Les deux nations se retrouvent à Ellis Park pour le premier des quatre tests de Rugby’s Greatest Rivalry, une série inédite qui intervient 30 ans après la dernière tournée complète des All Blacks en Afrique du Sud. Au fil de plus d’un siècle de confrontations, certaines rencontres entre les deux meilleures nations du monde ont toutefois largement dépassé le simple cadre d’un match de rugby. Retour sur les plus marquantes.
1981, quand le rugby devient un sujet de société
Le troisième et dernier match de la tournée des Springboks en Nouvelle-Zélande en 1981, disputé à Auckland, reste l’un des affrontements les plus particuliers de l’histoire du rugby. L’Afrique du Sud est alors toujours sous le régime de l’apartheid et la venue des Springboks provoque d’immenses manifestations au pays du long nuage blanc. Des milliers de personnes protestent contre cette tournée, parfois violemment, tandis que les autorités tentent de maintenir les rencontres.
Sur le terrain, les All Blacks s’imposent finalement 25-22, mais le résultat passe presque au second plan : la tournée de 1981 est devenue l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire sociale et politique du sport néo-zélandais. Elle sera suivie de l’interruption des confrontations officielles entre les deux nations jusqu’en 1992.
1995, le match qui a changé l’Afrique du Sud
Le 24 juin 1995, l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande se retrouvent en finale de la Coupe du monde à Ellis Park. Après 80 minutes sans vainqueur, les deux équipes doivent disputer une prolongation. Le Springbok Joël Stransky inscrit finalement le drop de la victoire et offre à l’Afrique du Sud son premier titre mondial, sur le score de 15-12. Nelson Mandela, vêtu du maillot des Springboks, remettra la Webb Ellis Cup à François Pienaar. Dans un pays tout juste sorti de l’apartheid, cette image devient l’un des symboles les plus forts de l’histoire du sport.
Mais cette finale reste aussi entourée d’un étrange mystère. Dans les jours précédant la rencontre, une grande partie des All Blacks est victime d’une sévère intoxication alimentaire. Depuis, la thèse d’un empoisonnement volontaire n’a jamais cessé de faire parler. Des soupçons ont visé de possibles bookmakers, mais aucune preuve n’est venue confirmer un sabotage. L’origine exacte de l’intoxication reste donc inconnue.
2023, une finale encore décidée pour un point
Vingt-huit ans plus tard, les deux géants se retrouvent encore en finale d’une Coupe du monde. Au Stade de France, les Springboks prennent rapidement les devants, mais les All Blacks restent au contact dans une rencontre marquée par une énorme intensité et plusieurs décisions arbitrales importantes.
L’Afrique du Sud finit par s’imposer 12-11, conservant son titre mondial et devenant la première nation à décrocher quatre Coupes du monde. Pour la Nouvelle-Zélande, cette défaite constitue l’un des matchs les plus frustrants de son histoire, avec un écart d’un seul point au terme d’une finale irrespirable.
2017 et 2025, deux records pour une rivalité jamais vraiment terminée
Même lorsqu’il ne s’agit pas d’une finale ou d’un match chargé politiquement, la rivalité produit régulièrement des rencontres historiques.
En 2017, les All Blacks infligent aux Springboks une humiliation sans précédent en s’imposant 57-0, la plus lourde défaite jamais concédée par l’Afrique du Sud. Huit ans plus tard, en 2025, les Springboks vont prendre leur revanche de manière spectaculaire : à Wellington, ils écrasent la Nouvelle-Zélande 43-10, infligeant cette fois aux All Blacks le plus lourd revers de leur histoire.
Des matchs qui ont marqué l’histoire et des scores qui illustrent parfaitement les retournements de situation permanents de cette rivalité à nulle autre pareille sur la planète ovale.
Compositions pour le premier test match du Rugby’s Greatest Rivalry
NOUVELLE-ZELANDE :
Titulaires : McKenzie ; Jordan, Tupaea, J. Barrett, Moorby ; (o) Love, (m) Roigard ; Jacobsen, Savea (cap), Vaa’i ; Holland, Lord ; Lomax, Taylor, De Groot
Remplaçants : Aumua, Bower, Newell, Segner, Lakai, Preston, Lienert-Brown, L. Carter
AFRIQUE DU SUD :
Titulaires : Willemse ; Kolbe, Kriel, De Allende, Arendse ; (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Williams ; Du Toit (cap), J. Wiese, De Villiers ; Nortje, Etzebeth, Louw, Marx, Nche
Remplaçants : Wessels, Steenekamp, Porthen, C. Wiese, Esterhuizen, Van Staden, Reinach, Libbok
Personnalisez votre actualité en ajoutant vos villes et médias en favori avec Mon Actu.