Au bout de la nuit, le Maroc tient sa finale de Coupe d’Afrique à domicile. Poussés par un stade de Rabat en fusion pendant 120 minutes, les Lions de l’Atlas ont fini par vaincre le Nigeria lors des tirs au but, après avoir échoué à ouvrir le score dans le jeu (0-0, 4 t.a.b. à 2).

Le fil du matchNigeria – Maroc : finale pour les Lions de l’Atlas qui viennent à bout des Super Eagles

Timide lors du match d’ouverture, le public marocain s’est libéré au fur à mesure que les Lions de l’Atlas ont avancé dans leur compétition à domicile. Déjà extraordinaire lors du quart de finale contre le Cameroun, il a encore gagné quelques décibels pour ce match du dernier carré. 

Les supporters marocains jouent leur rôle

Le 12e homme place le Nigeria sous pression d’entrée. Lors de l’énumération des joueurs, ils sont copieusement sifflés. Lors de l’échauffement, les Super Eagles sont copieusement sifflés. À chacune de leurs touches de balles, ils sont copieusement sifflés. S’ils n’avaient pas compris, les joueurs d’Éric Chelle savent désormais qu’ils ne jouent pas à domicile.

Et le Maroc met la pression d’entrée. Sur une très mauvaise relance nigériane, Saibari récupère et file vers le but. Heureusement, Ajayi jaillit pour tacler et contrer (3e). 

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Les Lions de l’Atlas font boire aux Super Eagles la potion amère que ces derniers avaient infligé aux Algériens. Le Nigeria galère à la relance, le pressing intense du Maroc les met en difficulté et le lien entre défense et attaque semble coupé. L’absence du capitaine Ndidi, suspendu, se fait cruellement sentir. Et les Nigérians semblent inférieurs physiquement à leurs homologues.

Le Maroc a dominé

Les occasions se multiplient côté marocain. Brahim Diaz manque de peu le cadre sur une frappe lointaine (14e). El Kaabi manque de refaire le coup de la bicyclette sur un corner (28e), Hakimi lèche la transversale sur un coup franc bien placé (35e) et Saibari bute sur un impeccable Nwabali (40e).

Mais le Nigeria n’est pas l’Algérie. Son diable de trio d’attaque Osimhen – Lookman – Adams peut sortir de sa boîte à tout moment. Et c’est Bounou qui s’illustre alors (14e) ou Masina qui sauve in extremis (34e).

Au retour des vestiaires, le Nigeria tente de relever un peu la tête mais s’expose aussi davantage. Sur une contre-attaque, Ezzalzouli frappe en première intention mais encore une fois, Nwabali est à la parade (54e). 

Puis on en revient déjà au scénario de la première mi-temps. Les Lions de l’Atlas dominent mais manquent de précision dans le dernier geste. Ils s’impatientent. Sur un tir lointain d’Hakimi, Bassey contre le ballon et les Marocains demandent un penalty pour une main. L’arbitre résiste à la furia du staff et des 65 458 spectateurs et ne bronche pas (79e). Puis Nwabali s’interpose encore et toujours (83e).

Walid Regragui lance du sang neuf. Bilal El Khannouss et Ayoub El Kaabi sont remplacés par Oussama Targhalline et Hamza Igamane. Ce dernier, natif de Rabat, est particulièrement applaudi par le stade. Le Nigeria résiste tant bien que mal à l’armada marocaine et arrache la prolongation.

Les Lions de l’Atlas ont dû attendre les penalties

Commencent alors 30 minutes d’angoisse pour le peuple marocain. Les supporters oscillent entre sifflets et apnée à chaque phase de possession nigériane. Dès que Lookman et Osimhen retrouvent un peu de leur magie, les tribunes retiennent leur souffle. D’autant que les Lions de l’Atlas ne trouvent toujours pas la faille, même si Aguerd touche le poteau de la tête sur un corner (93e). Nwabali reste impérial jusqu’au bout et emmène les deux équipes aux tirs au but.

Et, à ce jeu-là, les Lions de l’Atlas prennent l’avantage sur leurs adversaires. Pourtant mal embarqués alors qu’Igamane rate le sien en second tireur, Bono remet les Marocains dans le droit chemin. Avec l’appui du public, Ben Seghir, Hakimi et En-Nesiry ne tremblent pas et un raté d’Onyemaechi scelle la séance. La prière à la mosquée n’aura pas suffit pour Éric Chelle et ses hommes, qui s’inclinent pour la deuxième fois en deux mois lors de cet exercice.

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