L’Afrique se s\u00e9pare en deux bien plus vite que pr\u00e9vu. La cro\u00fbte
\nterrestre du rift de Turkana a franchi un seuil critique jamais
\nobserv\u00e9 sur un rift actif.<\/p>\n
Le rift de Turkana montre que l’Afrique se s\u00e9pare en deux bien
\nplus vite que pr\u00e9vu<\/p>\n
La Selon une \u00e9tude publi\u00e9e dans Nature Communications<\/a>, la cro\u00fbte ne Pour parvenir \u00e0 ce r\u00e9sultat, les chercheurs ont combin\u00e9 La tectonique des plaques conduit l’Afrique vers une rupture en Pour comprendre ce processus, il faut distinguer trois \u00e9tapes D’apr\u00e8s le communiqu\u00e9 de l’Observatoire Lamont-Doherty de La s\u00e9paration de l’Afrique en deux
\nplaque africaine<\/a> et la plaque somalienne s’\u00e9cartent
\nprogressivement depuis des dizaines de millions d’ann\u00e9es. Le rift
\nde Turkana, une d\u00e9pression de 500 kilom\u00e8tres, appartient au Syst\u00e8me
\nde Rift Est-Africain. Cet ensemble de fractures tectoniques d\u00e9coupe
\nl’est du continent africain. Deux plaques y d\u00e9rivent en sens oppos\u00e9
\n\u00e0 4,7 millim\u00e8tres par an. Or, les scientifiques sous-estimaient
\nlargement l’avanc\u00e9e de ce processus.<\/p>\n
\nmesure plus que 13 kilom\u00e8tres au centre du rift. Elle d\u00e9passe
\npourtant 35 kilom\u00e8tres en p\u00e9riph\u00e9rie. Christian M. Rowan et son
\n\u00e9quipe ont obtenu ce r\u00e9sultat gr\u00e2ce \u00e0 des mesures directes de
\nl’\u00e9paisseur des roches cristallines. Ainsi, les g\u00e9ologues n’avaient
\nencore jamais constat\u00e9 un tel amincissement sur un rift actif.<\/p>\n
\nobservations de terrain et r\u00e9flexion sismique haute r\u00e9solution.
\nCette technique consiste \u00e0 envoyer des ondes sonores dans le sol et
\n\u00e0 analyser les signaux qui remontent. D\u00e8s lors, l’\u00e9quipe a
\ncartographi\u00e9<\/a> la structure interne du rift avec pr\u00e9cision. Les
\ndonn\u00e9es confirment que la cro\u00fbte s’amincit activement au centre,
\nsigne que l’Afrique se s\u00e9pare en deux de fa\u00e7on irr\u00e9versible.<\/p>\n
\nplusieurs millions d’ann\u00e9es<\/p>\n
\ndistinctes. D’abord, l’\u00e9tirement r\u00e9partit les tensions sur une
\nlarge zone de
\nfailles<\/a>. Vient ensuite le necking, c’est-\u00e0-dire l’\u00e9tranglement.
\nLa cro\u00fbte s’amincit et s’affaiblit progressivement au centre du
\nrift. Enfin, l’oc\u00e9anisation voit le magma s’engouffrer dans les
\nfractures pour former un nouveau plancher oc\u00e9anique.<\/p>\n
\nColumbia<\/a>, le rift a commenc\u00e9 \u00e0 s’ouvrir il y a 45 millions
\nd’ann\u00e9es. La phase d’\u00e9tranglement a d\u00e9but\u00e9 il y a environ 4
\nmillions d’ann\u00e9es, apr\u00e8s de vastes
\n\u00e9ruptions<\/a> volcaniques. En revanche, il faudra encore quelques
\nmillions d’ann\u00e9es avant la rupture compl\u00e8te. Ensuite, les eaux de
\nl’oc\u00e9an Indien envahiront progressivement l’espace entre les deux
\nfuturs continents.<\/p>\n
\nexplique aussi une richesse fossile unique au monde<\/p>\n