Le Cameroun s’est qualifi\u00e9 pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 o\u00f9 il affrontera le Maroc, h\u00f4te et favori de la comp\u00e9tition, apr\u00e8s sa victoire 2-1 sur l’Afrique du Sud en huiti\u00e8mes dimanche \u00e0 Rabat. Arriv\u00e9s la tani\u00e8re sens dessus-dessous au Maroc, les Lions Indomptables montent en puissance au fil du tournoi, \u00e0 l’image de leur rencontre face aux Bafana Bafana o\u00f9, malmen\u00e9s pendant une mi-temps, ils se sont finalement impos\u00e9s avec autorit\u00e9.<\/p>\n
Le Cameroun, cinq fois champion d’Afrique, qui ne mettait plus un pied devant l’autre depuis un an et demi \u00e0 cause d’un conflit ouvert entre le minist\u00e8re des sports et sa star de pr\u00e9sident de la F\u00e9d\u00e9ration Samuel Eto’o, a d\u00e9barqu\u00e9 dans le tournoi sur la pointe des pieds, sans aucune certitude. Habitu\u00e9 \u00e0 briller dans la difficult\u00e9, le voil\u00e0 en quarts de finale de la CAN. Il le doit beaucoup son renouveau \u00e0 David Pagou, son s\u00e9lectionneur, intronis\u00e9 vingt jours seulement avant le d\u00e9but de la comp\u00e9tition en remplacement du Belge Marc Brys, dont il \u00e9tait l’adjoint.<\/p>\n
Pagou, homme de l’ombre et de confiance d’Eto’o, fils de militaire, a fait le m\u00e9nage dans la tani\u00e8re et demand\u00e9 \u00e0 ses joueurs de se comporter en soldats durant le tournoi. Il s’est appuy\u00e9 pour cela sur une tr\u00e8s jeune ossature faite de joueurs prometteurs au service du collectif plut\u00f4t que sur des talents confirm\u00e9s, tous laiss\u00e9s de c\u00f4t\u00e9. Ce sont d’ailleurs deux de ses jeunes pousses qui ont marqu\u00e9 face \u00e0 l’Afrique du Sud.<\/p>\n
Les jeunes font le job<\/p>\n
C’est d’abord le lat\u00e9ral Junior Tchamadeu, 22 ans, boud\u00e9 par Marc Brys et revenu en gr\u00e2ce avec Pagou, qui a ouvert le score contre le cours du jeu apr\u00e8s une frappe contr\u00e9e de Carlos Baleba derri\u00e8re un corner (1-0, 34e). Puis Christian Kofane, 19 ans, la p\u00e9pite du Bayer Leverkusen qui brille en Bundesliga mais ne comptait aucune s\u00e9lection avec les Lions avant la CAN, a doubl\u00e9 la mise de la t\u00eate en tout d\u00e9but de seconde p\u00e9riode apr\u00e8s un centre parfait de Mahamadou Nagida, rentr\u00e9 en jeu lors du premier acte \u00e0 la place du Lorientais Darlin Yongwa, bless\u00e9 (2-0, 47e).<\/p>\n
Apr\u00e8s la jeunesse des buteurs, c’est l’exp\u00e9rience de leur gardien du but D\u00e9vis Epassy, seul trentenaire de l’\u00e9quipe au coup d’envoi, qui a repouss\u00e9 par deux fois les assauts sud-africains (62e, 69e). Epassy, 32 ans, n’a rien pu en revanche en toute fin de match lorsque Evidence Makgopa a repris \u00e0 bout portant un centre d’Aubrey Modiba (2-1, 88e). Mais il \u00e9tait trop tard pour les Sud-Africains.<\/p>\n
Hugo Broos, leur s\u00e9lectionneur, ne remportera pas une seconde CAN dans sa carri\u00e8re. Il avait remport\u00e9 la Coupe d’Afrique en 2017 en dirigeant… le Cameroun, \u00e0 la t\u00eate d’une \u00e9quipe sans aucune certitude avant la comp\u00e9tition, leur dernier titre \u00e0 ce jour. La ressemblance entre les parcours de ces deux groupes, celui de 2017 et celui de 2025, fait d\u00e9sormais na\u00eetre d’\u00e9normes espoirs aux bouillants supporters camerounais, pr\u00eats \u00e0 encenser ce qu’ils br\u00fblaient il y a encore quelques jours.<\/p>\n