In der libyschen Stadt Bengasi steigt die Spannung auf das Spiel zwischen Inter Mailand und Atlético Madrid, das morgen, Freitag, den 10. Oktober, um 18:00 Uhr im Benghazi International Stadium stattfindet. Im Mittelpunkt steht die Verleihung des „Reconstruction Cup“. Das vom libyschen Entwicklungs- und Wiederaufbaufonds organisierte Event verbindet Sport und Diplomatie in einer Zeit, in der der Osten des Landes versucht, sich als stabiler Akteur zu etablieren, der offen für internationale Zusammenarbeit ist. In den letzten Stunden zeigte die offizielle Website des Stadions eine Stadt in vollem Gange: Technikteams arbeiten an den letzten Feinheiten, Fans stehen an den Ticketverkaufsstellen – darunter Caffè Firnando, Caffè Brioche, Caffè Mama Mia, Caffè Z80 und verschiedene Geschäfte – und Botschaften von „Nationalstolz“ und „Wiedergeburtsgeist“. Das Stadion mit einer Kapazität von über 41 Zuschauern wurde im vergangenen Februar mit einem Freundschaftsspiel zwischen AC Mailand-Legenden und einer Auswahl afrikanischer und libyscher Stars eröffnet. Das Spielfeld besteht aus Hybridrasen, einem mit Kunstfasern verstärkten Naturrasen.
Der „Reconstruction Cup“ ist Teil der Initiativen des Fonds unter der Leitung von Belgassem Haftar, dem Sohn von General Khalifa Haftar, zur Aufwertung des Images von Bengasi und der Cyrenaika. Das vom Fonds betreute Projekt zielt darauf ab, die Sportinfrastruktur zu verbessern und die östliche Hauptstadt als Drehscheibe für Investitionen und Zusammenarbeit, auch mit Europa, zu präsentieren. Ursprünglich war das Spiel Inter gegen Barcelona angesetzt, doch der katalanische Klub sagte aufgrund von Terminbeschränkungen im Zusammenhang mit Verpflichtungen der Jugendmannschaft und internationalen Einberufungen ab. Diese Entscheidung wurde von den Medien in Tripolis politisch instrumentalisiert, die den Behörden in Bengasi mangelnde Sicherheit und Korruption vorwarfen. Dieser Vorfall spiegelt das Klima der Spannungen und der internen Konkurrenz zwischen Ost- und Westlibyen wider, die noch immer durch parallele Institutionen und politische Rivalitäten gespalten sind.
Libyen ist derzeit zwischen zwei rivalisierenden Regierungen gespalten: Auf der einen Seite die in Tripolis ansässige Übergangsregierung der Nationalen Einheit (GNU) unter Premierminister Abdulhamid Dabaiba, dem Oberhaupt einer der mächtigsten Familien in Misrata, die formal von den Vereinten Nationen anerkannt wird; auf der anderen Seite die vom Repräsentantenhaus in Bengasi unterstützte Parallelregierung, die mit den Streitkräften von General Haftar und seiner mächtigen Libyschen Nationalarmee (LNA) verbunden ist. Der 82-jährige „Feldmarschall“ der Cyrenaika (der höchste militärische Rang, entspricht einem Fünf-Sterne-General) ernannte kürzlich zwei seiner anderen Söhne, Saddam und Khaled, zum stellvertretenden Kommandeur des Oberkommandos bzw. zum Stabschef der LNA: ein formeller Akt, der eine Nachfolge besiegelt, die de facto seit einiger Zeit entschieden war. Die Vereinten Nationen ihrerseits haben durch die UN-Gesandte Hannah Tetteh in diesem Sommer einen „Fahrplan“ für nationale Wahlen innerhalb von 12 bis 18 Monaten veröffentlicht. Der dem Sicherheitsrat am 21. August vorgelegte Fahrplan scheiterte jedoch an den widersprüchlichen Vetos der beiden Machtzentren in Tripolis und Bengasi.
In diesem Zusammenhang nimmt Italien eine ausgewogene Position ein und pflegt Kontakte zu beiden Seiten des Landes. Schließlich ist Rom der mit Abstand größte Handelspartner Libyens, obwohl der Gesamtwert des Handels zwischen Januar und Juni 2025 auf 4,76 Milliarden Euro sank, ein Rückgang um 21 Prozent gegenüber 6,02 Milliarden Euro im gleichen Zeitraum 2024. Die italienischen Importe aus Libyen, die größtenteils aus Energieprodukten bestehen, gingen wertmäßig um 25,3 Prozent zurück, von 4,25 Milliarden Euro im ersten Halbjahr 2024 auf 3,17 Milliarden Euro im Jahr 2025. Der Rückgang betrifft vor allem Rohöl, dessen Lieferungen von 6,5 Milliarden Euro im Jahr 2023 auf 3,3 Milliarden Euro in den ersten sechs Monaten 2025 sanken.
Das morgige Spiel, das dem Champions-League-Duell zwischen Inter und Atlético Madrid am 26. November vorausgeht, hat daher eine Bedeutung, die über den Sport hinausgeht. In einem gespaltenen Land, das dennoch nach Stabilität und internationaler Anerkennung strebt, stellt das Spiel in Bengasi auch einen Treffpunkt zwischen wirtschaftlichen Interessen, politischen Beziehungen und der starken Fußballleidenschaft des libyschen Volkes dar, das Italien weiterhin als sein nächstgelegenes sportliches und kulturelles Zentrum betrachtet. Dies wird durch die sportliche Zusammenarbeit zwischen Rom und Tripolis deutlich, die in den letzten Jahren bedeutende Momente erlebt hat: Die Endspiele um die libysche Meisterschaft wurden zwei Jahre in Folge in Italien ausgetragen, zuletzt in der Lombardei, im Stadion „Città di Meda“, wo Al Ahli Tripoli seinen 14. Titel holte, indem es Al Hilal Bengasi mit 2:0 besiegte, inmitten eines Feuerwerks, das den Himmel über der Brianza erleuchtete.
Nach Jahren der Isolation ist die Rückkehr großer europäischer Teams nach Libyen für viele Bürger ein Zeichen des Vertrauens und der Weltoffenheit, eine Botschaft der Normalität und des Wiederaufstiegs in einem Land, das seine Zukunft neu gestalten will, auch durch den Sport. Gleichzeitig bezweifeln jedoch einige libysche Social-Media-Nutzer die Sinnhaftigkeit enormer Investitionen in Sportveranstaltungen und Fußballinfrastruktur in einem Land, das trotz der größten Reserven des gesamten afrikanischen Kontinents und der weltweit niedrigsten Treibstoffpreise weiterhin unter schwerwiegenden sozialen Ungleichheiten, Mängeln bei der Grundversorgung und schweren Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen leidet.
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