2003 besuchte die in Betzigau lebende ehemalige Geschäftsfrau Ursula Stein erstmals die Gemeinde Utange im Rahmen einer Urlaubsreise. Im Dunstkreis der ältesten und mit 1,2 Millionen Einwohnern zweitgrößten Stadt Kenias, Mombasa, wurde eine hervorragende Idee geboren. Nach dem Ende ihrer Berufstätigkeit kehrte Frau Stein 2006 in die Gemeinde zurück, um mit der Utange Baptist Primary School eine Zusammenarbeit zu beginnen.
Die Idee war, mit Pateneltern den Kindern in Kenia eine gute Ausbildung zu finanzieren. Ende des Jahres 2006 konnten 9 Kinder unterstützt werden, Ende 2007 waren es bereits 30. Die geborene Hamburgerin hatte eine Erfolgsgeschichte angestoßen. Im Juni 2008 wurde der gemeinnützige Verein „Utange – Hilfe für Kinder in Kenia e.V.“ gegründet. Ursula Steins Arbeit trug Früchte: 2015 verwaltete der Verein bereits 213 Patenschaften, 2019 waren es 234 und heute sind es 267.
Besonders erfreulich für die Verantwortlichen des Vereins ist, dass einige Schulen, Firmen und auch Privatpersonen den Verein durch großzügige Spenden tatkräftig fördern.
Die Pateneltern und der Verein begleiten die jungen Menschen nicht nur während ihrer Schulzeit, sondern unterstützen sie auch auf ihrem Weg durch weiterführende Schulen bis hin zum College und zur Universität. Im Jahr 2005 sagte Frau Stein anlässlich einer Feier in Utange: „Es erfüllt mich mit Stolz zu sehen, dass viele unserer ehemaligen Schülerinnen und Schüler heute als Erwachsene ihren Lebensunterhalt durch einen guten Beruf sichern und auch ihre Eltern unterstützen können.“ Sowohl Ursula Stein als auch Ulrich Kolberg sind heute Mitglieder des Schulleitungsgremiums der Utange Baptist Schule.
Im April wurde im Bürgersaal Betzigau die Jahreshauptversammlung des Vereins durchgeführt. Das Hauptaugenmerk lag allerdings auf dem 20-jährigen Jubiläum. Ein Highlight war der Auftritt des Madrigalchors der Sing- und Musikschule Kempten unter der Leitung von Anke Weinert-Wegmann. Die Dirigentin führte die Gäste mit ihrem Chor auf eine Reise durch Länder Afrikas und Europas.
Ulrich Kolberg präsentierte Bilder aus den 20 Jahren Arbeit in Utange und kommentierte diese informativ wie unterhaltsam. Marina Krössing zeigte einen Diavortrag über die beeindruckende Flora und Fauna in den Nationalparks Tsavo Ost und Tsavo West in Kenia.
Vereinsformalitäten wurden ordnungsgemäß abgewickelt. Dem Jahresbericht von Frau Stein folgten die Entlastung der Vorstandschaft und die Neuwahlen, bei denen die Vorstandschaft wieder gewählt wurde. Wenn interessierte Leserinnen und Leser Paten, Mitglieder oder Spender werden möchten, finden Sie alle Details unter www.utange.de.
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Ulrich Kolberg, Ursula Stein
Foto: Ivan Sterk
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Ulrich Kolberg, Ursula Stein
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