Der größte Auftragnehmer des Goldminenkomplexes Loulo-Gounkoto von Barrick Mining in Mali stellt seinen Betrieb im Land ein und entlässt mehr als 600 Mitarbeiter. Dies verlautete aus drei Quellen und gilt als weiteres Anzeichen dafür, dass der kanadische Bergbaukonzern sein Engagement in risikoreicheren Anlagen reduziert.
Der Schritt folgt auf eine schleppende Produktion und geringe Investitionen in dem Komplex, so die mit der Angelegenheit vertrauten Quellen. Zuvor hatte Barrick nach einem Streit mit dem Staat über Steuern und Eigentumsverhältnisse die Kontrolle von malischen Verwaltern zurückgewonnen.
Barrick plant nicht, den Vertrag mit dem Dienstleister Gounkoto Mining Services (GMS) im Jahr 2026 zu verlängern, so die erste und zweite Quelle. Es sei zudem unklar, ob dies für 2027 geschehen werde.
GMS, das den Abbau im Tagebau Gounkoto und in der Mine Yalea North leitete, hat Kündigungsschreiben an mehr als 600 Arbeiter verschickt, die nach obligatorischen medizinischen Untersuchungen ihre Kündigungsfrist ableisten, fügten die beiden Quellen hinzu. In keiner der beiden Minen wurde die Produktion wieder aufgenommen, seit Barrick im Dezember die Kontrolle zurückerhalten hat.
Sprecher von Barrick und der GMS-Muttergesellschaft DTP reagierten nicht sofort auf Anfragen für eine Stellungnahme. Ein Sprecher des malischen Minenministeriums sagte, man gebe keinen Kommentar ab, da es sich um ein ‚internes Problem‘ handle.
Der Rückzug von GMS und die allgemeineren Herausforderungen, vor denen Loulo-Gounkoto laut Quellen steht, stehen nicht im Zusammenhang mit den Sicherheitsbedrohungen durch aufständische Gruppen in Mali, deren jüngste großangelegte Angriffe weit entfernt von dem Komplex stattfanden.
INVESTITIONEN SOLLEN IM WEITEREN JAHRESVERLAUF ANZIEHEN
Der Komplex Loulo-Gounkoto ist eine der größten Goldminen Afrikas. Malis Goldproduktion sank im vergangenen Jahr um 23 %, was vor allem auf die vorübergehende Stilllegung der Mine zurückzuführen war.
Barrick hat seine Produktionsziele für den Komplex für 2026 gesenkt und die Gounkoto-Mine nicht in seine Planungen für dieses Jahr aufgenommen, so die erste Quelle.
Der Komplex produzierte im ersten Quartal 2026 etwa 80.000 Unzen Gold, und für das zweite Quartal wird eine Produktion von 103.000 Unzen prognostiziert, so dieselbe Quelle – was deutlich unter der durchschnittlichen Produktion vor dem Konflikt liegt.
Die Zahlen stellen dennoch einen Anstieg gegenüber dem Niveau unter der vorläufigen Verwaltung dar, wie aus von Reuters eingesehenen Daten hervorgeht. Der Rückzug von GMS spiegelt schwache Investitionen und in einigen Fällen eine sich verschlechternde Infrastruktur wider, sagte die erste Quelle und verwies auf einen Minenschacht in schlechtem Zustand aufgrund fehlender Ersatzteile für Wartungsgeräte.
Es wird erwartet, dass die Investitionen im weiteren Jahresverlauf wieder anziehen werden, so die erste und dritte Quelle. Ausländische Fachkräfte, die das Land vor mehr als einem Jahr während des Streits verlassen hatten, sollen im zweiten Quartal zurückkehren, fügten sie hinzu, ohne deren Arbeitgeber zu nennen.
Während Gounkoto und Yalea North weiterhin stillstehen, haben zwei andere Tagebaue – Baboto und Gara West – den Betrieb wieder aufgenommen, so eine Quelle. Baboto wird von Corica und Gara West von Nieta Mining betrieben, beides lokale Unternehmen.
(Berichterstattung durch Tiemoko Diallo und Portia Crowe. Redaktion durch Maxwell Akalaare Adombila, Veronica Brown und Mark Potter)