Nach dem massiven Einflussverlust in seinen ehemaligen Kolonien in Westafrika strebt Frankreich in der kommenden Woche eine Vertiefung der Beziehungen in anderen Teilen des Kontinents an. Schauplatz ist ein Afrika-Gipfel in der kenianischen Hauptstadt Nairobi – das erste Treffen dieser Art in einem englischsprachigen Land.
Ein Jahr vor dem Ende seiner Amtszeit hofft der französische Präsident Emmanuel Macron, eine ‚erneuerte Partnerschaft‘ mit Afrika zu präsentieren, wie ein Berater des Élysée-Palastes vor Journalisten erläuterte.
Der Gipfel am Montag und Dienstag, an dem Staatschefs, Wirtschaftsvertreter und Leiter multilateraler Entwicklungsbanken teilnehmen werden, folgt auf wiederholte Rückschläge für Frankreich in ehemaligen Kolonien, in denen Paris über Jahrzehnte hinweg dominierte.
Eine Serie von Staatsstreichen in der Sahelzone seit 2020 hat Militäroffiziere an die Macht gebracht, die französische Truppen des Landes verwiesen und stattdessen russische Söldner ins Land geholt haben.
Zudem gab Frankreich im vergangenen Juli die Kontrolle über seine letzte große Militäreinrichtung im Senegal auf, nachdem der senegalesische Präsident Bassirou Diomaye Faye – dessen Teilnahme am Kenia-Gipfel erwartet wird – erklärt hatte, französische Stützpunkte seien mit der Souveränität des Landes unvereinbar.
‚Es wirkt wie ein Rebranding der Art und Weise, wie sich Frankreich auf dem Kontinent positioniert‘, sagt Beverly Ochieng, Senior Analystin beim Beratungsunternehmen Control Risks mit Sitz im Senegal.
‚Man entfernt sich von einigen der ehemaligen Kolonial- und Sicherheitspartner hin zu Ländern, in denen man eine eher kulturelle oder andersgeartete Präsenz hat.‘
ERFOLG DER FRANZÖSISCHEN NEUAUSRICHTUNG BLEIBT UNGEKLÄRT
Macron trat 2017 mit dem Versprechen an, die ‚Françafrique‘ – jene undurchsichtigen Verflechtungen zwischen Frankreich und seinen Ex-Kolonien, bei denen Paris teils autokratische Regime stützte – zu beenden und das Engagement auf dem gesamten Kontinent breiter aufzustellen.
Diese Neuausrichtung beinhaltete Versuche, historische Spannungen mit Ländern wie Ruanda und Algerien abzubauen, während gleichzeitig die afrikanische Zivilgesellschaft und junge Führungspersönlichkeiten stärker eingebunden wurden, so Alain Antil, Leiter des Programms für Subsahara-Afrika am französischen Institut für internationale Beziehungen (IFRI).
Parallel dazu bemühte sich Paris um eine Intensivierung der Handelsbeziehungen. Laut Daten des International Trade Centre stiegen die Importe aus Afrika zwischen 2021 und 2024 um ein Viertel.
Im Jahr 2024 unterzeichneten Frankreich und Nigeria ein Investitionsabkommen über 300 Millionen Euro zur Unterstützung kritischer Infrastruktur, des Gesundheitswesens, des Transportwesens und erneuerbarer Energien im bevölkerungsreichsten Land Afrikas.
Investitionsabkommen, insbesondere in Bereichen wie saubere Energie, künstliche Intelligenz und Bildung, sollen im Mittelpunkt von Macrons Afrika-Reise stehen, die ihn neben dem Gipfel auch nach Ägypten und Äthiopien führen wird.
Die Regierung Macron hat zudem versucht, die Sicherheitskooperation mit nicht-traditionellen Partnern zu stärken, unter anderem durch die Unterzeichnung eines Verteidigungspakts mit Kenia im vergangenen Oktober, um die Zusammenarbeit bei der Geheimdienstaufklärung, der maritimen Sicherheit und der Friedenssicherung zu fördern.
Dennoch musste Frankreich einige prominente Rückschläge in Ländern hinnehmen, in denen ausländische Investoren wie China und die Golfstaaten ihre Finanzkraft und langjährigen Beziehungen nutzten, um Einfluss aufzubauen.
Die Regierung des kenianischen Präsidenten William Ruto kündigte im vergangenen Jahr eine Vereinbarung mit einem Konsortium unter Leitung des französischen Konzerns Vinci SA für ein Autobahnausbauprojekt im Wert von 1.5 Milliarden Dollar auf und vergab den Auftrag an chinesische Firmen. Die kenianischen Behörden begründeten dies damit, dass der Vertrag ihnen ein zu hohes Risiko aufgebürdet hätte.
Ruto, der Mitgastgeber des Gipfels ist, plant, den Fokus auf die Verhandlungen über eine gerechtere Gestaltung des globalen Finanzsystems für hochverschuldete afrikanische Staaten zu legen. Frankreich hat zugesagt, diese Kampagne zu unterstützen.