Die Außenminister von Niger und Mali haben Nachbarländern vorgeworfen, den Terrorismus zu fördern. Gleichzeitig erklärten sie sich bereit, in bestimmten Angelegenheiten mit der westafrikanischen Regionalorganisation ECOWAS zu kooperieren, von der sie sich im vergangenen Jahr offiziell abgespalten haben.
Die Anschuldigungen verdeutlichen die regionalen Spannungen in Westafrika, welche die Bemühungen zur Eindämmung dschihadistischer Gewalt in der Sahelzone – einem halbtrockenen Landgürtel, der sich quer durch Afrika erstreckt – erschweren können.
Mali, Niger und das benachbarte Burkina Faso kämpfen seit über einem Jahrzehnt gegen dschihadistische Aufstände. Alle drei Länder werden von Militärregierungen geführt, die sich durch Putsche an die Macht brachten und sich anschließend von der ECOWAS lösten, um ihren eigenen Block, die Allianz der Sahelstaaten (AES), zu gründen.
„Es gibt Nachbarländer, die derzeit terroristische Gruppen beherbergen, sie unterstützen oder häufig feindliche Kräfte empfangen, die Operationen gegen uns durchführen“, sagte der malische Außenminister Abdoulaye Diop gegenüber Reuters am Rande eines Sicherheitsforums in Senegal am späten Montag.
Er lehnte es ab, die betreffenden Nachbarn namentlich zu nennen, fügte jedoch hinzu, dass auch ausländische Mächte von außerhalb der Region involviert seien.
Er erklärte, ukrainische Söldner hätten Mali angegriffen und die Verantwortung dafür übernommen. Dies bezog sich offenbar auf Aussagen eines Sprechers des ukrainischen Militärgeheimdienstes (GUR) zu Kämpfen im Norden Malis im Jahr 2024.
Die Ukraine erklärte damals, es gebe keine Beweise für eine Beteiligung an den Kämpfen. Seither hat sie die Lieferung von Drohnen an Rebellen im Norden Malis dementiert.
Auch zwischen Mali und Mauretanien waren die Spannungen in den letzten Wochen hoch. Mali behauptete, zwei seiner Soldaten seien von bewaffneten Gruppen jenseits der Grenze festgehalten worden, während Mauretanien sich durch diese Behauptung, die es zurückwies, beleidigt zeigte.
ECOWAS-VORSITZENDER APPELLIERT AN BESSERE BEZIEHUNGEN
Nigers Außenminister Bakary Yaou Sangare sagte in einer Rede auf dem Forum, dass viele Länder, die eine Zusammenarbeit mit Niger bei der Terrorismusbekämpfung anstreben, gleichzeitig den Terrorismus im Land „schüren, finanzieren und aufrechterhalten“.
Gegenüber Reuters präzisierte er, dass er sich auf Frankreich beziehe. Das französische Außenministerium reagierte nicht unmittelbar auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nigers Militärmachthaber Abdourahamane Tiani hatte im Januar den Präsidenten Frankreichs, Benins und der Elfenbeinküste vorgeworfen, einen Angriff auf den internationalen Flughafen des Landes gesponsert zu haben – eine Anschuldigung, die er ohne Beweise vorbrachte.
Der derzeitige Vorsitzende der ECOWAS, der Präsident von Sierra Leone, Julius Maada Bio, appellierte an die AES-Staaten, entweder dem Regionalblock wieder beizutreten oder stärker mit ihm zusammenzuarbeiten.
Malis Außenminister Diop entgegnete jedoch gegenüber Reuters: „Mali, Burkina Faso und Niger sind politisch gesehen aus der ECOWAS ausgetreten.“
„Unser Austritt ist endgültig, daher ist es zwecklos zu sagen, dass wir die Menschen zur Rückkehr auffordern.“
Dennoch fügte Diop hinzu, dass die AES einen konstruktiven Dialog mit der ECOWAS über die Freizügigkeit und den Erhalt eines gemeinsamen Marktes führen könnte.