Der französische multinationale Konzern Orano wird seine Uranabbauaktivitäten am Standort Arlit im Norden Nigers ab dem 31. Oktober einstellen. Die Entscheidung, erklärte die Gruppe, stehe im Zusammenhang mit der Verschärfung der finanziellen Schwierigkeiten von Somair, seiner nigerianischen Niederlassung, und der Unmöglichkeit, das aus Niger geförderte Uran aufgrund der anhaltenden Schließung der Grenzen zu Niger zu exportieren. Nach Angaben des Sprechers von Oran weigert sich Niamey tatsächlich weiterhin, die Grenze zum Nachbarland wieder zu öffnen, obwohl kürzlich ein Tauwetter in den Beziehungen zu beobachten war, auch durch die beninische Zustimmung des von Niamey ernannten Botschafters. Das französische Unternehmen beschwert sich darüber, dass die in Niger herrschenden Behörden keinen der Vorschläge der Gruppe zur Lösung der Sackgasse angenommen oder darauf reagiert haben. In seinen Lagern, so der Sprecher, habe der Multi inzwischen 1.050 Tonnen Urankonzentrat mit einem geschätzten Marktwert von 300 Millionen Euro. Bei der Sitzung des Somair-Verwaltungsrates, bei der gestern die Entscheidung getroffen wurde, war kein Mitglied der in Niger regierenden Junta anwesend.

Seit dem Staatsstreich vom 26. Juli 2023 in Niger sind die Beziehungen zwischen Oran und der regierenden Junta schwierig: Nach einem anfänglichen Produktionsstopp zwischen September 2023 und Februar 2024 aufgrund der Unmöglichkeit, Chemikalien ins Land zu bringen, kam es zuletzt in Im Juni wurde dem Unternehmen die Betriebsgenehmigung für die Lagerstätte Imouraren – eine der größten Uranminen der Welt – entzogen, was im ersten Halbjahr zu einem Wertverlust von 133 Millionen Euro führte. Schließlich verabschiedete das nigerianische Kabinett letzten Monat einen Plan zur Gründung eines neuen staatlichen Uranunternehmens, ohne zu diesem Zeitpunkt weitere Einzelheiten bekannt zu geben. Der Finanzdirektor der Gruppe, David Claverie, gab die im ersten Halbjahr des vergangenen Jahres verzeichneten finanziellen Verluste bekannt und präzisierte, dass Orano in Niger „197 Millionen Euro“ an „Rückstellungen und Abschreibungen“ im Halbjahr verkraften musste Frage .

Imouraren, im Norden Nigers, Es handelt sich um eine der größten Uranlagerstätten der Welt mit geschätzten Reserven von 200 Tonnen. Die Ausbeutung hätte 2015 beginnen sollen, doch der Zusammenbruch der Uranpreise auf dem Weltmarkt nach der Atomkatastrophe von Fukushima im Jahr 2011 hatte die Aktivitäten von Orano (ehemals Areva) eingefroren. In einer am 11. Juni veröffentlichten Mitteilung kündigte das Bergbauministerium von Niamey an, dass die Betriebsgenehmigung für den Standort Imouraren in Oran zurückgezogen und in öffentliches Eigentum zurückgegeben werde, wenn die Betriebsarbeiten nicht innerhalb eines Zeitraums von drei Monaten nach dem 19. März begonnen würden. In derselben Mitteilung erinnerte das Ministerium daran, dass es im Februar 2022 eine erste formelle Warnung an Orano ausgesprochen hatte. Orano sagte, es sei „bereit, alle Kommunikationskanäle mit den nigerianischen Behörden zu diesem Thema offen zu halten, und behält sich das Recht vor, die Entscheidung anzufechten.“ die Betriebserlaubnis vor den zuständigen nationalen oder internationalen Justizbehörden widerrufen.“ Der französische Konzern fördert seit 1971 Uran im Norden Nigers.

Die Militärjunta von Niamey, die mit dem Staatsstreich vom 26. Juli 2023 an die Macht kam, machte die Souveränität zu einem ihrer Mantras, indem sie den Bruch der militärischen Kooperationsabkommen mit Frankreich und der EU sowie den Abzug des US-Militärkontingents aus dem Land ankündigte und wiederholte mehrfach zum Ausdruck gebracht, dass sie das System der Rohstoffausbeutung auf ihrem Territorium durch ausländische Unternehmen gründlich überprüfen wollte. Während der Standort der Akokan Mines Company (Cominak) seit 2021 geschlossen ist, ist der Standort Somair in der Region Arlit trotz der Schwierigkeiten in der Logistikkette immer noch aktiv. Die von Niamey aus Sicherheitsgründen gerechtfertigte Schließung der Grenze zu Benin und deren Mündung ins Meer bleibt ein Hindernis für den Verkauf der nigerianischen Rohstoffe für den Export. Nach Angaben der Euratom Supply Agency (ESA) für das Jahr 2021 ist Niger der siebte Uranproduzent der Welt und liefert 4,7 Prozent der Weltproduktion (Kasachstan führt die Rangliste mit 45,2 Prozent an). Etwa ein Viertel der Lieferungen von Natururan an europäische Kernkraftwerke im Jahr 2022 stammten aus Niger und sind damit nach Kasachstan und vor Kanada der zweitgrößte Lieferant des Kontinents.

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