Im Februar haben Forscher im Lisima-Plateau in Angola eine bislang kaum dokumentierte Tierwelt untersucht. Die Arbeiten fanden im Rahmen des Cassai Life Atlas statt, einem groß angelegten Biodiversitätsprojekt zur Erfassung von Arten in abgelegenen Regionen. Besonders eine seltene Spinnenart sorgte bei der Expedition für Aufsehen, wie das US-Magazin „People” berichtet.
Blau leuchtende Spinne sorgt für Rätsel
Der Hauptfokus lag auf einer Krabbenspinne. Unter ultraviolettem Licht begann ihr Körper intensiv blau zu leuchten. Warum dieser Effekt entsteht, sei nach Angaben der Forscher bislang nicht geklärt.
Die Expedition brachte zudem zahlreiche weitere bislang unbekannte Arten ans Licht. Dazu zählen neue Libellen-, Heuschrecken- und viele Schmetterlingsarten. Insgesamt wurden mehr als 1000 Falter und Motten in dem Gebiet registriert, berichtet „People”.
Expedition im Lisima-Plateau: Forscher kämpfen mit extremen Bedingungen
An der Expedition beteiligten sich die Organisation The Wilderness Project sowie internationale Forschungsteams. Insgesamt arbeiteten 16 Fachleute an dem Projekt. Expeditionsleiter und Naturschutzökologe Rob Taylor erklärte gegenüber CNN, dass das Team in einer schwer zugänglichen Region unter teils extremen Bedingungen unterwegs gewesen sei. Starke Regenfälle verwandelten Wege in tiefen Schlamm und führten immer wieder zu technischen Problemen.
Das Team beschrieb das Gebiet als eine der letzten kaum erforschten Regionen Afrikas. Jahrzehntelange Konflikte und der Einsatz von Landminen hatten wissenschaftliche Untersuchungen dort lange stark eingeschränkt.
Taylor sagte gegenüber CNN, die Auswertung des Cassai Life Atlas werde noch lange dauern. Die vollständige Veröffentlichung der Ergebnisse könne sich über Monate bis hin zu mehreren Jahren ziehen. Forschung und Dokumentation der Funde seien ein langfristiger Prozess.
Warum manche Tiere Licht erzeugen können
In der Tierwelt gibt es einige Arten, die selbst Licht erzeugen können. Möglich wird dies durch Biolumineszenz – eine biochemische Reaktion, bei der das Molekül Luciferin mit Sauerstoff reagiert, wie das Max-Planck-Institut erklärt. Das Enzym Luciferase löst diesen Prozess aus, wodurch Energie in Form von Licht freigesetzt wird.
Dieses Leuchten kommt bei vielen Organismen vor, darunter Glühwürmchen, Tiefseefische und Leuchtbakterien. Ein bekanntes Naturphänomen ist die Bioluminescent Bay auf der zu Puerto Rico gehörenden Insel Vieques, wo das Wasser nachts durch zahlreiche Leuchtorganismen sichtbar erstrahlt.