Die Sambier haben am Donnerstag bei einer landesweiten Wahl abgestimmt. Dabei wird sich zeigen, ob die wirtschaftlichen Fortschritte von Präsident Hakainde Hichilema seit der Schuldenkrise in der Pandemiezeit ausreichen, um ihm eine zweite Amtszeit zu sichern.
Analysten zufolge gilt der 64-jährige Hichilema aufgrund des Amtsbonus und einer zersplitterten Opposition als Favorit, auch wenn sein Hauptkonkurrent, der erstmals kandidierende Brian Mundubile, große Menschenmengen anzieht.
Hichilema übernahm 2021 das Amt und führte Sambia durch eine Umschuldung und die wirtschaftliche Erholung, nachdem das Land 2020 bei seinen Staatsschulden in Verzug geraten war. Er sagte, seine Priorität liege nun auf Entwicklung.
‚Wir haben Reformen angestoßen, die Ergebnisse liefern … selbst unter Herausforderungen wie den Schulden, die wir geerbt haben‘, sagte Hichilema nach seiner Stimmabgabe an einer Schule in der Hauptstadt Lusaka vor Reportern. ‚Aber es bleibt noch sehr viel zu tun.‘
HERAUSFORDERER ZEIGT SICH SIEGESSICHER
Das südafrikanische Land ist nach der Demokratischen Republik Kongo der zweitgrößte Kupferproduzent des Kontinents und wegen seiner strategisch wichtigen Mineralien von besonderem Interesse. China ist in dem Sektor bereits ein bedeutender Investor, und die USA wollen ihren Zugang ausweiten.
Anfang dieses Jahres gerieten Verhandlungen über US-Gesundheitsmittel von bis zu 2.000 Mio. USD ins Stocken, nachdem Sambia erklärt hatte, Washington wolle das Geld an Bergbauabkommen knüpfen.
Das Land mit 22 Mio. Einwohnern wählt gleichzeitig Präsident, Parlament und Kommunalvertretungen. Die Wahllokale sollten um 18 Uhr (16.00 GMT) schließen, Ergebnisse werden am Montag erwartet.
Mundubile, 55, sagte nach seiner Stimmabgabe vor Medienvertretern in seinem Haus, er sei zuversichtlich, zu gewinnen.
‚Das ist eine Revolution. Die Sambier haben entschieden. Der Wille des sambischen Volkes wird sich bei dieser Wahl ganz sicher durchsetzen‘, sagte er und fügte hinzu, dass er im Fall eines Sieges die Armut senken und Menschenrechtsverletzungen angehen werde.
LEBENSHALTUNGSKOSTEN SIND ZENTRALES THEMA FÜR WÄHLER
Viele Sambier sagen, sie hätten mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen. Analysten sehen darin Hichilemas größte Schwäche bei der Abstimmung, obwohl sich die Wirtschaftsindikatoren verbessert haben.
Der Internationale Währungsfonds erwartet, dass Sambias Wirtschaft in diesem Jahr um 4,3% wächst, nach 3,8% im Vorjahr. Auslandsinvestitionen haben angezogen, und die Inflation liegt auf dem niedrigsten Stand seit Jahren.
Umstritten ist allerdings, ob diese Fortschritte bei den Menschen im Alltag ankommen. Die Zambia Statistics Agency stellte in ihrer letzten Erhebung 2022 fest, dass 60% der Bevölkerung in Armut lebten.
‚Ich komme gerade davon, jemanden zu entlassen. Wir sind die Geschichten über wirtschaftlichen Fortschritt leid‘, sagte Samuel Chitendwe, ein 47-jähriger Schweißer und Vater von vier Kindern, der nach eigenen Angaben Mundubile gewählt hat.
EINIGE SORGEN ÜBER DIE FAIRNESS DER WAHL
Beide Hauptkandidaten erklärten, die Wahl sei weitgehend friedlich verlaufen, auch wenn einige Wähler über lange Verzögerungen klagten. Mundubile sagte, einige Wahllokale in der Northern Province hätten verspätet geöffnet, und die Stimmabgabe könne sich bis in die Nacht ziehen.
Der Wahlkampf im Vorfeld war von Vorwürfen politischer Repression überschattet, was die Regierung jedoch zurückwies.
Sambia wird von der US-NGO Freedom House als ‚teilweise frei‘ eingestuft. Zwar gebe es regelmäßig Mehrparteienwahlen, doch stünden Oppositionsparteien vor ‚belastenden rechtlichen und praktischen Hürden für einen fairen Wettbewerb‘, heißt es.
Um im ersten Wahlgang zu gewinnen, muss ein Präsidentschaftskandidat mehr als 50% der abgegebenen Stimmen erhalten. Andernfalls kommt es zu einer Stichwahl zwischen den beiden bestplatzierten Bewerbern.
Falls es zu einem zweiten Wahlgang kommt, muss die Stichwahl innerhalb von 37 Tagen nach dem ersten Wahlgang stattfinden.