vor 5 Stunden
Mit Italien, Portugal und Ägypten
Italien unter Druck: Handball-Turnier der Mittelmeerspiele
Seit 1951 gibt es alle vier Jahr die Mittelmeerspiele als eine kleine Variante der Olympischen Spiele für die Staaten rund um das Mittelmeer. In diesem Sommer finden diese im italienischen Tarent statt, auch der Handball ist vertreten – allerdings nicht mit den üblichen A-Nationalmannschaften. Gastgeber Italien mit Trainer Bob Hanning startete mit einem Sieg, kassierte dann aber eine Niederlage und steht im letzten Vorrundenspiel unter Druck.
Für Gastgeber Italien sind die Mittelmeerspiele eine „Riesenveranstaltung“ wie Handball-Nationaltrainer Bob Hanning erläutert. Er setzt neben Tommaso Romei, Davide Bulzamini und Giacomo Savini vom 1. VfL Potsdam vor allem auf Akteure aus der italienischen Liga, die erst später startet. Gegner in der Vorrunde sind der nächste Gastgeber Kosovo sowie Portugal und Ägypten. In der Parallelgruppe sind Tunesien, Griechenland, Algerien und Zypern am Start – teils mit stark verjüngten Nationalteams.
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Die beiden besten Teams jeder Vierer-Gruppe erreichen das Halbfinale. Das Ziel für Italien, das nach dem 39:23-Auftakterfolg gegen Außenseiter Kosovo allerdings am zweiten Spieltag gegen Portugal einen Rückschlag: In der letzten Minute setzte Diogo Faria de Campos den Siegtreffer für die mit einer jungen Auswahl angereisten Gäste, die Hausherren konnten im letzten Angriff nicht mehr antworten.
Ein Unentschieden hätte die Lage im Kampf um das Weiterkommen deutlich verbessert: Italien und Portugal haben nun je zwei Punkte auf der Habenseite, davor steht Ägypten mit vier Punkten. Nach dem 38:27 gegen Portugal setzten das vor allem aus jungen Spielern von Al Ahly und Zamalek gebildete Team mit 42:21 gegen Kosovo durch. Italien könnte mit einem Sieg gegen Ägypten das Ticket ins Halbfinale lösen, bei einer Niederlage wäre ein Weiterkommen bei einem Dreier-Vergleich möglich, dafür müsste der Kosovo aber die Sensation gegen Portugal schaffen.
In der Parallelgruppe startete Algerien mit einem ungefährdeten 33:24-Erfolg gegen Zypern in das Turnier, Griechenland setzte sich mit 37:29 gegen Tunesien durch. Nach dem 26:26 im direkten Vergleich stehen nun beide Teams bei drei Punkten und haben den Einzug in das Halbfinale weiter in der eigenen Hand. Tunesien, das mit einem Team mit einem Altersschnitt von unter 20 Jahren angereist ist, wahrte seine Chance nach der Auftaktniederlage mit einem 34:27 gegen Zypern und steht vor einem direkten Duell um das Weiterkommen mit Algerien.
Mittelmeerspiele, Handball – Vorrunde A
Mittelmeerspiele, Handball – Vorrunde B
Handball bei den Mittelmeerspielen
Wie bei Olympia wurden auch die Mittelmeerspiele mit einer großen Show eröffnet. IMAGO/IPA Sport
Der Ägypter Muhammed Taher Pascha schlug in seiner Funktion als Vizepräsident des IOC bei den Olympischen Spielen 1948 die Einführung der Mittelmeerspiele für die Anrainer-Staaten aus Europa, Afrika und Asien vor. 1951 folgte die erste Übertragung, deren Vier-Jahres-Rhythmus 1993 und 2018 leicht korrigiert wurde.
Das erste Handball-Turnier bei den Mittelmeerspielen wurde 1967 ausgetragen, die ersten Ausgaben dominierte Jugoslawien – 1987 von Algerien, das sich im Finale nach Verlängerung gegen Frankreich durchsetzte, unterbrochen. Ab 1993 übernahm Kroatien mit einer Dreier-Serie sowie nach Erfolgen von Spanien, Serbien und Ägypten 2018 erneut.
Die letzte Ausgabe in Algerien entschied Spanien für sich, der Titelverteidiger fehlt im Handball-Turnier aber ebenso wie Frankreich oder Kroatien. Im engen internationalen Handball-Kalender wurde das Turnier lange Zeit mit gemischten Teams mit vielen Nachwuchsspielern bestritten, angesichts der jährlichen Wettbewerbe für die jüngeren Altersklassen und dem bevorstehenden Saisonstart in den Profi-Ligen verzichteten einige Nationen.