Der Islamische Staat (IS) hat sich zu dem Angriff auf den Flughafen von Niamey, der Hauptstadt Nigers, in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag bekannt. Dies gab die Gruppe in einer Erklärung bekannt, die über ihre Propagandakanäle verbreitet und von der Site Intelligence Group, einem Unternehmen, das dschihadistische Aktivitäten und Kommunikation weltweit beobachtet, aufgegriffen wurde. Der IS bezeichnete den Angriff als „überraschenden und koordinierten Anschlag“, der „erheblichen Schaden“ verursacht habe, ohne weitere Details zu nennen. Der Islamische Staat in der Sahelzone (ISSP), auch bekannt als Islamischer Staat in der Großsahara (ISGS), wird mit mehreren aufsehenerregenden Anschlägen in Niger in den letzten Monaten in Verbindung gebracht. So tötete er im September über 120 Menschen bei gezielten Angriffen in der Region Tillaberi und entführte im Oktober einen US-Piloten. Die Militärjunta Nigers erklärte, die Angreifer seien mit Motorrädern gekommen und die Sicherheitskräfte hätten ihren Vormarsch schnell zurückgeschlagen. Vier Soldaten wurden bei den darauffolgenden Gefechten verletzt. Zu den Sachschäden am Flughafen zählten laut Regierungsangaben ein in Brand geratenes Munitionsdepot und mehrere beschädigte Zivilflugzeuge.

Laut dem nigrischen Verteidigungsministerium wurde der Angriff in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag auf den Luftwaffenstützpunkt 101 des internationalen Flughafens Niamey, dem Stützpunkt der nigrischen Luftwaffe, von 20 Angreifern, die als „Söldner“ bezeichnet wurden, verübt. Neun von ihnen wurden getötet und elf festgenommen. Ein Bericht des staatlichen Fernsehsenders RTN gab zudem an, dass sich unter den getöteten Angreifern ein französischer Staatsbürger befand, ohne weitere Details zu nennen. Vier nigrische Soldaten wurden schwer verletzt. Der Anführer der nigrischen Militärjunta, Abdourahamane TchianiUnterdessen besuchte er den Luftwaffenstützpunkt und lobte den Mut der nigrischen und russischen Soldaten, die dank ihrer schnellen Reaktion den Feind innerhalb von 20 Minuten nach den ersten Schüssen besiegen konnten. Gleichzeitig beschuldigte er die Präsidenten Frankreichs, Benins und der Elfenbeinküste. Emmanuel Macron, Patrice Talon e Alassane OuattaraDie Regierung wies die Vorwürfe zurück, die mutmaßlichen Söldner, die für den Angriff verantwortlich waren, zu „sponsern“. „Wir haben sie lange genug bellen hören. Sollen sie sich jetzt darauf vorbereiten, unser Gebrüll zu hören“, erklärte Tchiani, ohne weitere Details zu nennen. Laut einer Mitteilung des Verteidigungsministeriums verursachte der Angriff erhebliche Sachschäden an Flugzeugen, insbesondere an zwei Maschinen von Asky und einer von Air Côte d’Ivoire. Über die Schäden am militärischen Teil des Flughafens wurden jedoch keine Angaben gemacht. Die nationale Zivilluftfahrtbehörde teilte mit, dass der Flughafenbetrieb „normal weiterläuft“.

Wie Sky News Arabia gestern unter Berufung auf informierte nigrische Quellen berichtete, handelte es sich bei dem Angriff um eine gezielte Operation gegen eine umstrittene Uranlieferung, die sich zum Zeitpunkt des Angriffs am Flughafen befand und vermutlich für Russland bestimmt war. Frankreich soll Widerstand geleistet und behauptet haben, das Uran gehöre der Firma Orano, die nach dem Putsch im Juli 2023 gezwungen war, Niger zu verlassen. Denselben Quellen zufolge befanden sich die Behörden in Niamey zwei Wochen lang in höchster Alarmbereitschaft, nachdem sich Offiziere der Luftwaffe am 16. Januar mit Vertretern der Sicherheitsbehörden getroffen hatten. Hintergrund waren Geheimdienstberichte über einen unmittelbar bevorstehenden Angriff einer Kommandoeinheit der Gruppe zur Unterstützung des Islam und der Muslime (JNIM), die sich mutmaßlich in der Nähe des Flughafens versteckt hielt. Laut Quellen der Nachrichtenagentur Africa Initiative wurde der Angriff von nigrischen Streitkräften und im Land anwesenden russischen Ausbildern abgewehrt. Denselben Quellen zufolge begannen die Gefechte gegen 02:30 Uhr und dauerten etwa eine Stunde. Es kam zu heftigen Feuergefechten im Bereich des Stützpunkts. Laut Quellen des Senders RFI ereignete sich das Feuergefecht im Bereich des Flughafens Diori-Hamani. Dort befinden sich die Basis 101 der nigrischen Luftwaffe, ein Drohnenstützpunkt sowie das Hauptquartier der Vereinigten Anti-Dschihadisten-Truppe, die von den Militärjuntas von Niger, Mali und Burkina Faso gegründet wurde. Die Identität der Angreifer ist derzeit unklar. In den sozialen Medien kursierende Bilder zeigen jedoch helle Leuchtspuren am Himmel, die vermutlich auf die Aktivierung der Flugabwehr – möglicherweise zur Abwehr eines Drohnenangriffs – hindeuten.

Verteidigungsminister, Guido Crosetto, kommentierte den Angriff und erklärte, er verfolge die Entwicklungen mit größter Aufmerksamkeit. „Die Sicherheit des italienischen Personals und unserer Soldaten der italienischen Unterstützungsmission im Niger (MISIN), die offenbar in keiner Weise beteiligt waren, hat weiterhin oberste Priorität. Ich stehe in ständigem Kontakt mit dem Chef des Verteidigungsstabes, General Pilotbuch„Ich stehe in Kontakt mit dem Kommandeur des Gemeinsamen Operationskommandos, Generalleutnant Iannucci, sowie mit der Agentur für externe Information und Sicherheit (AISE), um die Lage zu überwachen“, erklärte Crosetto in einer Mitteilung des Ministeriums. Der Außenminister, Antonio TajaniIn einer Pressekonferenz in Brüssel erklärte Tajani, dass vier in Niamey stationierte italienische Soldaten nach dem Anschlag umgehend evakuiert wurden. Laut dem Minister war einer der Soldaten gerade auf dem Weg zur Botschaft, die anderen drei hatten ihren Kameraden begleitet. Da eine Rückkehr zum Stützpunkt, an dem das italienische Kontingent operiert, nach dem Anschlag unmöglich war, wurden die vier zur italienischen Botschaft eskortiert, wo sie sich in Sicherheit befinden. Tajani betonte, dass in hochgradig instabilen Sicherheitslagen stets Schutzpläne und Notfallmaßnahmen griffbereit seien, um die Sicherheit des italienischen Personals im Ausland zu gewährleisten.

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