« La Lions Rugby Company confirme avoir été notifiée par l’Institut sud-africain pour un sport sans dopage (SAIDS) d’une décision de sanctionner le pilier des Lions, Asenathi Ntlabakanye, pour une durée de 18 mois à la suite d’une violation des règles antidopage », indique un communiqué de sa franchise sud-africaine.
Le pilier de 27 ans (3 sélections avec l’Afrique du Sud) avait été écarté en août du groupe des Springboks, alors en Nouvelle-Zélande, après avoir été contrôlé positif à une substance interdite lors d’un contrôle aléatoire effectué par l’Institut sud-africain pour un sport sans dopage.
Possibilité de faire appel
Cette substance, « qui n’améliore pas les performances » selon le communiqué de la fédération sud-africaine d’alors, lui avait été prescrite par « un médecin spécialiste début 2025 pour des raisons médicales » et « à aucun moment » le joueur « n’a cherché à obtenir un avantage indu », avait assuré la fédération.
Son rappel par les Springboks lors de la tournée d’automne, deux mois après l’annonce de son contrôle positif, avait fait polémique. Cela n’avait pas empêché le sélectionneur Rassie Erasmus de lui faire disputer une demi-heure de jeu lors de la démonstration contre le pays de Galles (73-0), le 29 novembre.