Par Pauline Odhiambo
Pour Adwoa Mensah, le moment où tout a changé a duré moins de deux secondes.
«Nous rentrions à Achimota. Ma fille, Esi, qui a trois ans, était assise sur mes genoux à l’arrière parce qu’elle s’était endormie et je ne voulais pas la réveiller», raconte Adwoa, 31 ans, à TRT Afrika en faisant bondir sa fillette en bonne santé qui rit sur son genou.
«Puis un taxi devant nous s’est arrêté brusquement. Mon mari a donné un coup de frein. Le corps d’Esi s’est soulevé de mes genoux – elle a vraiment flotté – et sa tête a heurté l’arrière du siège avant. Fort.»
Adwoa, commerçante au marché de Makola à Accra, en crie de douleur en portant ses mains à sa bouche en repensant à l’incident. «Elle a pleuré pendant une heure. Pas d’os cassés, pas de sang. Mais le médecin a dit : ‘Si vous aviez freiné dix mètres plus tard, ou si un camion vous avait percutés par l’arrière, votre fille serait passée à travers le pare-brise. Un siège enfant l’aurait maintenue immobile.’»
Cette quasi-accident a eu lieu à la fin de 2025. Deux mois plus tard, le parlement ghanéen a adopté une nouvelle loi nationale sur la circulation routière et des normes de sécurité, entrées en vigueur au début de 2026. Parmi ses dispositions les plus urgentes : des dispositifs de retenue pour enfants obligatoires, adaptés à l’âge, à la taille, au poids et aux vulnérabilités physiques des nourrissons et des jeunes enfants.
«Maintenant, quand je vois les informations, je pleure», dit Adwoa. «Ce ne sont pas des larmes de tristesse – des larmes de colère. Pourquoi avons-nous dû attendre que ma fille frôle la mort ? Mais aussi des larmes de gratitude. Parce que maintenant, chaque parent au Ghana saura ce que j’ai appris à la dure : vos genoux ne sont pas un siège auto.»
«Casques ‘faux’»
Pour les motards, qui représentent un tiers de tous les décès routiers au Ghana, les enjeux sont encore plus élevés. Kwame Addo, livreur de 28 ans à Kumasi, a tiré cette leçon un soir de pluie l’an dernier.
«J’ai acheté mon casque chez un vendeur au bord de la route pour 20 cedis. Il avait l’air correct – brillant, rembourrage épais. Je me suis dit : ‘Ça va me sauver’», se souvient Kwame en retraçant une longue cicatrice qui va de sa tempe à sa mâchoire.
«Puis un minibus a démarré sans signaler. J’ai été projeté par-dessus le guidon. Ma tête a frappé le bitume – et le casque s’est brisé comme une coquille d’œuf.»
Kwame a passé trois semaines dans le coma. Des chirurgiens lui ont reconstruit le crâne avec une plaque métallique. «Le médecin m’a dit : ‘Un vrai casque – homologué – réduit le risque de décès de plus de six fois. Le tien était un jouet.’ Je ne savais même pas qu’il y avait une différence.»
Beaucoup de casques sur le marché ne sont pas correctement certifiés : des études montrent qu’un pourcentage élevé de conducteurs utilisent des casques «non standard», souvent appelés casques de type ‘cap’ ou ‘bakuli’, qui offrent une protection médiocre.
Avec les nouvelles normes, tous les casques de moto vendus au Ghana doivent répondre à des certifications de sécurité strictes. Les casques contrefaits ou de qualité inférieure sont désormais illégaux, et les conducteurs pris sans équipement de tête approprié s’exposent à des amendes et à la saisie éventuelle de leur moto.
«Je ne porterai plus qu’un casque certifié pour le reste de ma vie», dit Kwame en tapotant le nouveau casque robuste attaché à sa moto. «Mais je suis en colère. Combien de jeunes comme moi ont dû s’ouvrir le crâne avant que quelqu’un au pouvoir ne dise ‘assez’ ?»