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15 juin 2026 à 11h19
Comme Layish, lion sauvé d’un cirque, Raya, Cavale, Nyalenda et Ominira, quatre servals détenus par des particuliers et sauvés par Tonga terre d’accueil à Saint-Martin-la-Plaine (Loire), quitteront la France pour l’Afrique du Sud ce mercredi 17 juin.
Les animaux entameront un processus de réhabilitation.
« La seule structure française à conduire ce type de programme de réhabilitation »La détention d’un serval est interdite
Le serval est un félin sauvage originaire d’Afrique. Sa détention n’est pas autorisée pour les particuliers en France. Pourtant, depuis plusieurs années, l’espèce connaît un intérêt alimenté notamment par sa forte visibilité sur les réseaux sociaux, où elle est parfois présentée à tort comme un animal de compagnie (souvent aussi dans d’autres pays).
En réalité, le serval conserve un comportement profondément sauvage ainsi qu’un instinct de chasse particulièrement développé. L’expérience acquise par Tonga Terre d’Accueil a montré que ces aptitudes naturelles peuvent être préservées malgré une période de captivité chez des particuliers, permettant à certains individus d’intégrer avec succès notre programme de réhabilitation en milieu naturel.
Dans quelques jours, le Roar Project III, programme de transfert et de réhabilitation d’animaux sauvages mené par le refuge Tonga Terre d’Accueil, dans la Loire, franchira une nouvelle étape majeure :
Cette opération constitue la deuxième réhabilitation de servals menée par Tonga Terre d’Accueil en Afrique du Sud, après une première initiative réussie en 2024.
À ce jour, Tonga Terre d’Accueil est la seule structure française à conduire ce type de programme de réhabilitation de servals en Afrique, tout comme elle est la seule à organiser le transfert de lions de cirques vers l’Afrique du Sud, 18 lions au total.
Tonga terre d’accueil
De nouveaux animaux vont prochainement rejoindre le refuge ligérien
Ces quatre servals ont tous un passé marqué par la captivité illégale ou les conséquences du trafic :
Nyalenda a été saisie chez des particuliers en France en 2025
Raya a été confiée par son détenteur afin d’éviter une saisie et une procédure judiciaire pour détention illégale d’un animal sauvage
Ominira a été saisie en Belgique
Cavale a été capturé après plusieurs mois d’errance (relâché ou échappé par son propriétaire) près de Brignais, en banlieue lyonnaise, où il avait survécu à l’hiver en liberté.
Ces animaux rejoindront SanWild Sanctuary en Afrique du Sud, où ils seront accueillis dans de nouveaux enclos d’acclimatation spécialement construits par Tonga Terre d’Accueil grâce au soutien de donateurs. Ces infrastructures permettront aux servals de s’adapter à leur nouvel environnement et de développer leur immunité. Ces enclos serviront également à de futurs transferts.
Tonga terre d’accueil
Car malgré les saisies, le trafic de servals se poursuit en France et en Europe, alimenté par la demande d’animaux exotiques détenus comme animaux de compagnie.
De nouveaux individus devraient prochainement rejoindre le refuge Tonga Terre d’Accueil (qui est déjà à plus de quarante individus recueillis en 4 ans) à la suite de nouvelles procédures de saisie.
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