(Agence Ecofin) – Longtemps géré essentiellement par l’Etat, le rail sud-africain entre dans une phase de recomposition profonde. Face aux contraintes structurelles et aux pressions sur les chaînes logistiques, les autorités explorent de nouveaux leviers afin de reconfigurer un secteur stratégique pour l’économie nationale.
L’opérateur public sud-africain du rail et de la logistique, Transnet SOC Ltd, a lancé un appel à propositions pour la création d’une société dédiée à la location de matériel roulant, baptisée LeaseCo. Cette initiative illustre un tournant stratégique dans le processus de restructuration du transport ferroviaire sud-africain, longtemps caractérisé par un monopole public.
Le transport ferroviaire en Afrique du Sud a en effet longtemps été largement structuré autour de Transnet, qui gère les infrastructures et les opérations de fret. Mais ce modèle montre depuis plusieurs années ses limites, notamment en raison d’un sous-investissement chronique du à des difficultés financières, qui ont entraîné une dégradation des performances opérationnelles.
Ces contraintes ont directement affecté la compétitivité logistique du pays, en particulier dans les secteurs minier et industriel, fortement dépendants du rail pour les exportations. Dans ce contexte, l’ouverture progressive du réseau au secteur privé vise à en restaurer les capacités, et à réduire la pression sur les corridors logistiques stratégiques.
Le projet LeaseCo constitue selon Transnet l’un des piliers de cette réforme, avec comme objectif de créer une entité indépendante chargée d’acquérir, gérer et louer des locomotives et wagons aux opérateurs ferroviaires. Le modèle reposera sur un partenariat public-privé dans lequel Transnet fournira une partie de sa flotte, ainsi que les capacités techniques de sa division Transnet Engineering, tandis qu’un partenaire privé majoritaire apportera les capitaux, l’expertise de gestion et les compétences opérationnelles.
Selon les autorités ferroviaires sud-africaines, l’ouverture du marché et la mise en place de ce modèle pourraient permettre d’augmenter les capacités de fret de 24 millions de tonnes, avec un potentiel d’extension à 52 millions de tonnes sur cinq ans.
Henoc Dossa
Edité par : Feriol Bewa