La Haute Cour du Kenya a déclaré lundi le ministre de la Santé du pays coupable d’outrage au tribunal pour avoir poursuivi la construction d’un centre de traitement d’Ebola destiné à accueillir des patients américains, malgré une décision judiciaire antérieure ordonnant l’arrêt du projet.

Les Kényans se sont fermement opposés à ce projet, et des manifestations meurtrières ont eu lieu depuis l’annonce, en mai, de la création de ce centre destiné à accueillir d’éventuels citoyens américains évacués de la République démocratique du Congo, en proie à une grave épidémie d’Ebola.

Ce centre a été construit sur la base aérienne de Laikipia, à environ 200 kilomètres de la capitale, Nairobi. Doté d’une cinquantaine de lits d’isolement, il devrait être géré par du personnel médical américain.

Un tribunal avait ordonné l’arrêt des travaux à la suite de plaintes déposées par l’organisation de défense des droits Katiba Institute, qui affirmait que le centre était développé en secret et sans consultation.

Cependant, le ministre de la Santé, Aden Duale, a insisté pour que le projet aille de l’avant, déclarant au Parlement au début du mois : « Nous ne l’arrêterons pas. »

Le Barreau du Kenya (LSK), qui avait également pris part à la requête, a indiqué que le tribunal avait jugé M. Duale « coupable d’outrage au tribunal en raison de la poursuite des activités liées au projet de centre de quarantaine et de traitement contre Ebola ».

« Les autorités publiques ne sont pas libres de choisir les aspects des directives judiciaires auxquelles elles se conformeront », a-t-il indiqué dans un communiqué.

M. Duale a été sommé de comparaître mardi devant le tribunal « pour l’audition des circonstances atténuantes et le prononcé de la peine ».

L’outrage au tribunal est passible d’une amende maximale de 200 000 shillings (1 500 dollars) et/ou de six mois d’emprisonnement.

Le Kenya n’a jamais enregistré de cas d’Ebola et nombreux sont ceux qui s’opposent à l’entrée sur le territoire de porteurs potentiels de cette maladie hautement contagieuse.

Les États-Unis se sont également engagés à verser 13,5 millions de dollars pour soutenir les efforts de préparation du Kenya face à Ebola, mais les détracteurs s’opposent également à ce qu’ils considèrent comme des connotations coloniales dans cet accord.