Vous vous souvenez de Footix, la mascotte kitsch de la Coupe du monde en France 1998 ? Eh bien, Paris Match a déniché son sosie parfait : Jayhawk, le talisman de l’université du Kansas. Ce volatile d’espèce indéterminée, entre le geai bleu et l’épervier, selon la version officielle (nous, on penche plutôt pour un bon vieux coq), est présent partout. Sur les oriflammes, les T-shirts des 27 000 étudiants, les vans et les bâches installées autour du terrain du Rock Chalk Park, le domicile de l’équipe féminine de football. C’est ici, à Lawrence, que l’équipe d’Algérie s’entraîne tous les jours depuis plus de deux semaines.
Ce gros bourg de 100 000 habitants, situé à 65 kilomètres de Kansas City (la plus grosse ville du… Missouri), vit une véritable histoire d’amour avec l’Algérie. Des pancartes sont installées sur les lampadaires avec la phrase « 1, 2, 3, viva l’Algérie ! » Même les drive-in de McDonald’s ont des panneaux souhaitant la bienvenue à l’Algérie et aux fans de football à Lawrence. « On adore cette équipe et ses supporters. Ils sont cools, sympas, mettent une sacrée ambiance et placent Lawrence sur la mappemonde », s’enthousiasment Paul et Mary Francis, sympathiques retraités qui ont revêtu des T-shirts « vert Fennecs », célèbrent et chantent avec les centaines de fans de l’Algérie qui se sont donné rendez-vous ce vendredi, dans un parc de Lawrence, pour se chauffer à un jour du choc face à l’Autriche.
Diaspora canadienne
« Ils font désormais partie de notre communauté…