« Je pense qu’avec le nombre d’équipes, (le Mondial) perd beaucoup de valeur et de signification », a-t-il expliqué après la défaite de son équipe face à la Croatie (2-1) à Philadelphie, qui ne l’empêche pas de finir parmi les meilleurs troisièmes et d’ainsi valider sa présence en 16es de finale. « Ce devrait être rare de participer à la Coupe du monde », a-t-il ajouté.
« On appelle plus ça du football mais de l’argentball »
« Même les matches de qualifications en Europe et en Afrique perdent leur sens et leur signification parce qu’ils sont trop nombreux », a estimé le Portugais, qui dispute son sixième tournoi comme sélectionneur (après 2002, 2010, 2014, 2018 et 2022).
« Aujourd’hui, c’est l’argent qui parle et on appelle plus ça du football mais de l’argentball », a-t-il lancé. « Moi je préfère voir la Coupe du monde comme un évènement rare qui doit avoir beaucoup de signification et me battre pour y être. »
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L’édition 2026 du Mondial est celle de la démesure, avec le passage de 32 à 48 équipes et 104 matches répartis dans trois pays co-organisateurs (États-Unis, Canada et Mexique). Un tour de plus, les 16es de finale, a été mis en place par la Fifa. L’instance du football table sur des revenus de plus de 11 milliards de dollars pour cette Coupe du monde.