C’était l’un des dossiers chauds des derniers mois. Considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération, Ayyoub Bouaddi a exprimé sa volonté de représenter le Maroc, alors qu’il avait évolué avec les équipes de jeunes de la France. Le joueur de 18 ans, étincelant avec les Lions de l’Atlas depuis le début de la Coupe du monde 2026, va d’ailleurs retrouver les Bleus jeudi (22h) en quart de finale du Mondial. Une rencontre forcément particulière pour le Lillois, qui a donc choisi de porter les couleurs du pays d’origine de ses parents. « Le coach (Mohamed Ouahbi) et le président m’ont tout de suite dit de faire le choix du Maroc parce que c’était le bon choix. L’accueil est incroyable, tout est parfait », avait-il expliqué.
Mais quels ont été les arguments des Lions de l’Atlas pour attirer la pépite des Dogues? Ancien directeur technique national du Maroc, Nasser Larguet rappelle que la Fédération marocaine « avait déjà mis les premières bases » en convainquant des joueurs comme Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui et beaucoup d’autres joueurs. « Quand j’étais là-bas, on les a convaincus très jeunes de jouer pour l’équipe nationale. C’est vrai que quand on touche à un jeune joueur, sans lui promettre, mais en lui disant que la porte est ouverte pour l’équipe nationale, surtout pour un joueur aussi jeune qui a performé avec le LOSC, c’était de facto pour nous, le Maroc, une place avec l’équipe nationale A et non pas avec l’équipe nationale des jeunes », explique l’ancien formateur dans une interview à RMC Sport.
Un avenir sûr avec le Maroc?
Pour Nasser Larguet, le pays maghrébin « a cette faculté de proposer cette alternative de jouer déjà avec l’équipe A sans passer par les cases de U20 ou U23, ce qui n’est pas le cas peut-être l’équipe de France. » « Aujourd’hui, ça peut être un joueur titulaire avec les U23, voire les U20, et l’équipe A, la richesse du football français fait qu’il n’arrive pas dans les premiers choix parce que quand on a Koné, Kanté et tous ces joueurs à fort potentiel, peut-être qu’il arrive en troisième ou quatrième position. Alors qu’avec le Maroc, il arrive en première position », ajoute-t-il.
“Je pense qu’il y a ce choix parfois de cœur parce qu’on est originaire du Maroc mais je pense que le choix d’Ayyoub (Bouaddi) est aussi un choix de raison. Pour ma carrière, pour vivre une Coupe du monde, je pense que ça sera plus rapide et plus facile pour moi avec le Maroc que la France. Ce sont des arguments qui ont peut-être touché Ayyoub pour choisir le Maroc. »
Ce choix porte déjà ses fruits. Convoqué pour la première fois avec les Lions de l’Atlas le 26 mai dernier, le milieu compte déjà sept sélections. Joueur incontournable du dispositif de Mohamed Ouahbi, Bouaddi a été titulaire lors de quatre des cinq matchs des Marocains au Mondial, ne restant sur le banc que face à Haïti.