Sur la pelouse du Gillette Stadium à Foxborough, près de Boston, on pouvait s’attendre à une partie indécise face à une formation marocaine qui avait auparavant sorti les Pays-Bas (1-1 a.p., 3 tab à 2) et le Canada (3-0), l’un des trois pays hôtes. Mais les Bleus ne sont pas tombés dans le piège et ont fait honneur à leur rang en se frayant aisément un chemin pour la suite de la compétition en éliminant le Maroc (2-0) grâce à des buts de Mbappé et Dembélé.

« On est tombés contre une belle équipe »

Quatre ans après leur succès contre les Lions de l’Atlas dans le dernier carré de la Coupe du monde 2022 au Qatar (2-0), les Tricolores ont fait respecter la logique, renouant avec leur efficacité offensive perdue au tour précédant face à de trop rugueux Paraguayens (1-0) malgré un penalty raté par le capitaine des Bleus.

Au micro de M6, Mohamed Ouahbi, le sélectionneur des Lions de l’Atlas, a déclaré : On a tout fait pour essayer de gagner ce match mais on est tombé contre une très belle équipe. Mais le futur sera beau si on continue comme ça. On va continuer à travailler. On est déçus, mais on ne va pas se laisser abattre.

Contre des Marocains plutôt attentistes et guère dangereux, ce sont les Français qui ont monopolisé le ballon et la bataille du milieu tant attendue a largement profité aux hommes de Deschamps.

Avant le penalty de Mbappé, Bounou a sorti une énorme parade sur un tir du capitaine en tout début de rencontre (4e) puis s’est magistralement interposé devant une tête de Dayot Upamecano sur le corner qui a suivi (5e). Le gardien marocain a longtemps retardé l’échéance avant lui aussi de céder…

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Désiré Doué s’est lui aussi heurté au portier d’Al-Hilal (35e, 53e), également sauvé par sa barre transversale sur une tentative lointaine de Lucas Digne juste avant la pause (45e+ 2).

La France n’aura elle quasiment jamais tremblé ni été inquiétée. Elle peut s’avancer sereine vers les demi-finales avec en jeu une place pour une troisième finale d’affilée.