Championnats d’Europe de natation en eau libre, de ce mardi 4 au samedi 8 août, à Paris
Un peu plus d’un mois après leur remarquable prestation aux championnats de France de Saint-Étienne en juin dernier, les nageuses brestoises investissent la capitale pour les « Europe ». Couronnée sur 800 et 1 500 mètres nage libre, la jeune Lou-Ann Gaudaire (19 ans) et sa partenaire d’entraînement Inès Delacroix (23 ans), médaillée d’argent sur le 800 mètres, abordent cette échéance avec ambition. Dans la Seine, les deux représentantes du CN Brest s’apprêtent à défendre les couleurs tricolores en eau libre. « On est impatientes d’y être », résume la Pordicaise.
« Une concurrence saine »
Bien plus que de simples partenaires d’entraînement, les deux athlètes partagent leur quotidien depuis quatre ans. Leur complicité a pris une nouvelle dimension en septembre 2022, lorsque la Costarmoricaine Lou-Ann Gaudaire s’est tournée vers le demi-fond et l’eau libre, emboîtant le pas de son aînée normande. « Inès a montré la voie, explique leur entraîneur au CN Brest, Steven Deyres. Lou-Ann s’est enrichie de son expérience. »
L’an passé, leurs trajectoires différaient encore. Tandis que la première brillait chez les juniors en Croatie, avec deux titres à la clé, bien que déjà qualifiée dans la catégorie supérieure, Inès Delacroix se démarquait déjà chez les seniors lors des championnats d’Europe et des Mondiaux de Singapour en 2025.
Aujourd’hui, leurs niveaux se sont resserrés. Les voilà réunies pour ce qu’elles qualifient toutes deux de « compétition de l’année ». Mais loin de créer des tensions, cette rivalité est devenue un moteur. « C’est une concurrence saine. Elles se challengent à l’entraînement et se poussent vers le haut tout en restant très proches », poursuit le coach. « On voit ça comme une opportunité de progresser plutôt que comme une menace », confirme Inès Delacroix.
« La réussite de l’une alimente celle de l’autre »
Les Brestoises d’adoption sont désormais inséparables et pas seulement à Recouvrance. Depuis un mois et demi, leur quotidien s’enchevêtre entre séances quotidiennes, déplacements et compétitions. Cette proximité constante est devenue un puissant moteur. « Je la vois plus souvent que mes parents et ma sœur, sourit Inès Delacroix. On se connaît par cœur, ça nous tire forcément vers le haut. »
Malgré ce rythme intense, l’atmosphère reste détendue. « Elles rigolent beaucoup, dans l’eau comme en dehors, s’enthousiasme Steven Deyres. Plus les échéances avancent, plus elles constatent que la réussite de l’une alimente celle de l’autre. » Après un stage de préparation en altitude à Font-Romeu (Pyrénées-Orientales), les deux nageuses trépignent d’impatience d’entrer en lice. Au cœur de la capitale, l’objectif sera d’abord de maintenir cette dynamique pour décrocher une qualification sur le relais samedi, un sort qui dépendra aussi des résultats de leurs compatriotes. En individuel, si viser l’or relèverait de l’exploit, elles possèdent toutes les armes pour bousculer la hiérarchie continentale. Un top 5 concrétiserait leur ascension, tandis qu’un podium viendrait sublimer cette aventure partagée.
Le programme des Brestoises
Ce mardi 4 août. 15 h : nage en eau libre, 10 km femmes (Inès Delacroix).
Mercredi 5 août. 15 h : nage en eau libre, 5 km femmes (Inès Delacroix, Lou-Ann Gaudaire).
Vendredi 7 août. 16 h : nage en eau libre, 3 km knock-out femmes (Inès Delacroix, Lou-Ann Gaudaire).
Samedi 8 août. 10 h : nage en eau libre, relais mixte (composition à déterminer).