Chaque été, des milliers de voyageurs cherchent le moment parfait pour immortaliser les paysages côtiers. Parmi eux, l’ »heure dorée », cette courte période suivant le lever de soleil ou précédant le coucher de soleil, durant laquelle la lumière est douce et chaude, transforme les plages en décors particulièrement photogéniques. Une étude menée par des spécialistes de la photographie révèle quelles plages européennes offrent les meilleures conditions pour capturer ces instants entre juillet et août. Et plusieurs sites français figurent parmi les destinations de ce classement.

L’Allemagne domine le classement

Pour établir ce classement, les experts de MPB, plateforme spécialisée dans le matériel photo et vidéo d’occasion, ont analysé 40 plages européennes réputées. Ils se sont appuyés sur les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) concernant la position du soleil durant les mois de juillet et août, en étudiant notamment la durée moyenne de l’heure dorée, l’orientation des plages par rapport au lever et au coucher du soleil ainsi que la variation de la position du soleil au fil de l’été.

La plage de Timmendorfer Strand, située dans la baie de Lübeck en Allemagne, décroche la première place avec une note finale de 63,7 sur 100. Elle offre une heure dorée moyenne de 53,1 minutes et se distingue surtout par son alignement exceptionnel au lever du soleil, évalué à 87,5 sur 100. Le soleil apparaît ainsi presque dans l’axe de la plage, une configuration idéale pour les photographes souhaitant travailler face à la mer.

Toujours en Allemagne, la plage de Warnemünde, près de Rostock, est deuxième du classement. Elle affiche l’heure dorée la plus longue de l’étude, avec une moyenne de 53,4 minutes. Contrairement à Timmendorfer Strand, elle ne se distingue pas par un lever de soleil particulièrement bien aligné, mais par un profil plus équilibré, avec des scores identiques de 42,7 sur 100 pour le lever comme pour le coucher du soleil. Sa vaste plage de sable et son phare offrent ainsi des possibilités de prise de vue à différents moments de la journée.

Les plages méditerranéennes ne sont pas en reste

La plage italienne de La Pelosa, en Sardaigne, complète le podium avec une note de 60 sur 100. Malgré une heure dorée plus courte, estimée à 39,1 minutes, elle bénéficie d’une faible variation de la position du soleil durant l’été (19,7 degrés). Cette stabilité facilite la préparation des prises de vue et permet aux photographes de retrouver plus facilement une lumière similaire d’un jour à l’autre.

D’autres plages figurent également parmi les mieux classées de l’étude. La Concha, à Saint-Sébastien en Espagne, se place en quatrième position grâce notamment à un bon alignement du coucher du soleil (65,4 sur 100). En Espagne toujours, Playa de las Canteras, aux Canaries, et Playa de Muro, à Majorque, apparaissent dans le top 10. Plusieurs plages grecques se distinguent aussi, comme Navagio à Zakynthos et Paleokastritsa à Corfou, particulièrement favorables aux couchers de soleil avec des scores d’alignement respectifs de 81,8 et 81,1 sur 100.

Fig Tree Bay, à Chypre, ainsi que Cala Goloritzé, en Sardaigne, complètent ce groupe de destinations méditerranéennes bien positionnées. Aux Pays-Bas, Scheveningen et Zandvoort offrent quant à elles certaines des heures dorées les plus longues du classement, avec respectivement 50,2 et 50,5 minutes en moyenne, et se révèlent particulièrement adaptées aux photographies prises en fin de journée.

Trois plages françaises parmi les mieux classées

En France, les conditions varient fortement selon les façades maritimes. La plage d’Étretat, en Normandie, occupe la cinquième place du classement européen avec une note finale de 52 sur 100. Elle possède surtout le meilleur alignement au coucher du soleil de toute l’étude, avec un score de 90,1 sur 100. Les célèbres falaises normandes offrent ainsi un cadre particulièrement adapté aux images prises lorsque le soleil descend vers l’horizon.

Avec une heure dorée moyenne de 47 minutes, les photographes disposent également d’un temps relativement long pour jouer avec les contrastes entre les roches, la mer et les variations de lumière. Ce type de paysage permet de créer des images où les reliefs deviennent progressivement des silhouettes tandis que les dernières lueurs du jour colorent le ciel. Sur la façade méditerranéenne, la plage de Palombaggia, en Corse, se classe douzième ex æquo avec une note de 49,5 sur 100. Elle se distingue par son alignement au lever du soleil, évalué à 75,4 sur 100, mais n’est pas adaptée aux photographies du coucher du soleil selon les critères de l’étude.

La plage de Pampelonne, près de Saint-Tropez, présente un profil similaire avec un score de 74,6 au lever du soleil, mais zéro pour le coucher de soleil. Elle se classe quatorzième ex æquo, avec une note de 48,9 sur 100. Longue d’environ 4,5 kilomètres, cette célèbre plage du Var est connue pour sa vaste étendue de sable fin et ses eaux turquoise. Son heure dorée dure en moyenne 40,8 minutes, permettant aux photographes de profiter d’une lumière matinale qui sublime aussi bien le littoral que les célèbres clubs de plage et les pins parasols qui bordent une partie du rivage.

Quelques conseils pour réussir ses photos

Les spécialistes de MPB rappellent également quelques règles simples pour réussir ses clichés durant cette période. Ils recommandent notamment l’utilisation d’un trépied afin de stabiliser l’appareil lorsque la lumière diminue rapidement, ainsi qu’une attention particulière à l’exposition pour éviter de perdre les détails du ciel autour du soleil. Ils recommandent enfin de choisir une ouverture comprise entre f/8 et f/11. Ce réglage permet de garder le premier plan comme l’horizon bien nets et peut faire apparaître un effet d’étoile lorsque le soleil est partiellement caché par un élément du paysage.