« Parce qu’ici, on m’écoute ». C’est la réponse, timide mais déterminée, donnée par Rebecca, une petite fille nigériane de 8 ans, à la question d’Andrea Riccardi qui lui demandait pourquoi elle aimait venir à l’École de la Paix.
Rebecca fait partie des millions d’enfants qui grandissent dans la mégalopole nigériane de Lagos, qui compte environ 20 millions d’habitants. Elle est née et vit à Makoko, l’un des plus grands bidonvilles du monde, partiellement construit sur les eaux insalubres de la lagune de la ville. Beaucoup d’enfants qui grandissent ici ne vont pas à l’école et aident leurs parents à survivre grâce à la pêche. Depuis son plus jeune âge, Rebecca fréquente l’École de la Paix de la Communauté de Sant’Egidio à Makoko.
La visite d’Andrea Riccardi au Nigeria a commencé ici, auprès des enfants de cet immense bidonville situé à la périphérie de Lagos, la capitale économique du pays et l’une des plus grandes mégalopoles du monde.
À Makoko, au fil des ans, l’amitié de la Communauté s’est également développée avec de nombreuses personnes âgées qui vivent souvent abandonnées, même par leur propre famille. Avec elles, le mouvement « Long live the elderly » (Vive les aînés !) a été créé, qui célèbre l’amitié entre les personnes âgées et les jeunes de Lagos.
À la fin de sa visite à Lagos, Andrea Riccardi a rencontré les communautés de Yaba, Egbeda et Ibadan, réunies pour l’occasion. Il leur a rappelé que chaque vie humaine, en particulier celles qui ne comptent pas, comme celle de la petite Rebecca, est précieuse aux yeux du Seigneur. « Qui sauve la vie d’une personne sauve le monde », leur a-t-il dit, citant une maxime de la sagesse juive. « Les chrétiens ont la grande tâche d’humaniser les grandes villes d’Afrique », a-t-il ajouté.