Le cauchemar de Paris s’est reproduit. Deux ans après son élimination dès les qualifications du concours de saut à la perche des Jeux olympiques, Thibaut Collet a vécu la même contre-performance ce vendredi à Birmingham (Royaume-Uni) lors des championnats d’Europe.
Pour se qualifier en finale, les sauteurs devaient passer une barre à 5,80 m ou figurer parmi les douze meilleurs de la matinée. Alors que certains de ses adversaires ont lancé leur concours à 5,25 m, l’Isérois avait décidé d’attendre celle à 5,60 m. Largement dans les cordes de celui dont le record personnel est à 5,95 m.
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Blessé au tendon d’Achille
Malheureusement, touché au tendon d’Achille, Thibaut Collet s’est montré incapable de réussir l’une de ses trois tentatives à 5,60 m. Visiblement gêné par les rafales de vent. Une nouvelle énorme désillusion pour le sauteur de Montbonnot qui pouvait rêver d’une médaille derrière les intouchables Armand Duplantis et Emmanouil Karalis.
« Ça fait 15 jours que je ne sais si je vais sauter. Encore à l’échauffement, je n’étais pas sûr. J’ai un tendon d’Achille qui était capricieux ces derniers jours et ça fait quinze jours que je ne peux pas courir, pas sauter, que je peux juste faire de la muscu’ », a-t-il expliqué au micro de France TV. « On a tenté. J’ai senti que c’était une histoire de quelques jours et c’est ce qui est encore plus frustrant… On s’entraîne toute l’année pour une échéance et c’est le corps qui lâche juste avant le championnat… Ça fait mal. Quand le corps lâche, on ne peut pas faire grand-chose… »
Mathieu Collet a validé son billet
Dimanche, Thibaut Collet assistera donc en spectateur à la finale à laquelle participera son grand frère Mathieu. Après deux échecs, il a passé 5,60 m à sa troisième tentative, rejoignant son coéquipier Baptiste Thierry qui a passé cette barre – qui a été suffisante pour faire l’écrémage pour la finale – à son premier essai.
« Je suis très content d’avoir su réagir et d’être en finale de mes premiers championnats d’Europe et c’est un petit goût amer de ne pas l’être avec Thibaut. Ce sera pour une prochaine fois ! », a-t-il philosophé en zone mixte.