Et de deux ! Léon Marchand a décroché, ce dimanche 16 août 2026, son deuxième titre continental, lors des championnats d’Europe à Saint-Denis. Après le 200 m papillon, il est devenu champion du 400 m nage libre. « J e me suis vraiment amusé pour le coup, admet le Toulousain qui s’alignait sur cette distance pour la première fois dans une compétition majeure. J’ai essayé de partir un peu vite, de voir ce que ça pouvait donner, mais c’était bien car j’ai quand même gardé mes jambes sur le dernier 100 mètres. Après, je pense que stratégiquement il y a plein de choses que je peux améliorer. Mais champion d’Europe sur 400 m nage libre, je n’ai pas grand-chose d’autre à demander. »
« Les coulées, je peux les pousser un peu plus »
Léon Marchand a proposé une dernière coulée particulièrement impressionnante. « J’avais envie de la réussir, celle-là, lance-t-il. Et surtout je pense que mes poumons n’étaient pas encore assez atteints pour me compliquer les choses. Donc j’arrive quand même à sortir à peu près à 15 mètres, après ça brûle dans tout mon corps. Je pense que les coulées, je peux les pousser un peu plus pour la prochaine fois, j’étais un peu peureux sur ce point-là cette fois. »
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Désormais, le nageur de 24 ans vise les championnats du monde à Pékin en petit bassin, prévus du 1er au 6 décembre 2026.