Drôles de championnats d’Europe pour l’athlétisme français. Alors que celui-ci n’est pas dans la période la plus florissante de son histoire, celui-ci a malgré tout réussi à accrocher douze médailles (trois en argent, huit en bronze) mais a raté l’essentiel : accrocher au moins un titre européen. La journée qui faisait office de dernière chance lui a permis d’accrocher trois nouvelles breloques à son tableau de chasse, mais pas l’or.
Le matin, grâce au tir groupé de Valentin Gondouin, Emmanuel Roudolff-Levisse et Hassan Chahdi, les Bleus ont terminé 3es du marathon par équipes, une nouvelle épreuve dont les médaillés eux-mêmes n’avaient pas connaissance de l’existence. Le soir, dans le stade de Birmingham, ce fut au tour du surprenant Baptiste Thiery à la perche, derrière les monstres Emmanouíl Karalís et Mondo Duplantis (une nouvelle fois titré), et de la sauteuse en longueur Hilary Kpatcha d’accrocher le bronze.
Avec onze médailles au total, les Bleus font moins bien qu’il y a deux ans, à Rome (seize podiums dont quatre titres). En revanche, le clan français a enclenché un nouveau cycle qui doit le mener vers les mondiaux de Pékin (Chine) en 2027 et surtout les JO de Los Angeles en 2028. Il n’est pas certain que celui-ci soit vertueux malgré tout.
Côté Provençaux, malgré une chute sur le 3 000 m steeple sur l’avant-dernier obstacle qui aurait pu être préjudiciable, Clara Entresangle (AS Cavaillon) est parvenue à se qualifier en finale. La Vauclusienne s’est ensuite classée 6e meilleure européenne, dans une course où sa compatriote Alice Finot a récolté la médaille d’argent.
Le discobole Lolassonn Djouhan (Martigues Sport Athlé) s’est qualifié pour sa deuxième finale européenne au lancer de disque. Mais le Martégal n’a pas réussi à faire mieux qu’à Berlin-2018 où il avait signé une 10e place, il se classe à Birmingham au 11e rang avec un jet à 62,28 m. Pour sa première sélection senior, Thomas Wilkes n’a pas déçu. Le hurdleur Martégal a validé son ticket pour sa toute première finale continental. Il termine au pied du podium du 110 m haies en 13″36, derrière un certain Just Kwaou-Mathey, vice-champion d’Europe en 13″16.
À l’occasion de sa troisième cape chez les grands, Stephen Mailagi (Entente Ouest Athlé 13, à Miramas) s’est arrêté au stade des qualifications. Le natif de Wallis-et-Futuna a fini 16e avec un jet de 19,17 m, pas suffisant pour se faire une place parmi les 12 premiers au lancer du poids.