Le rappeur controversé est attendu dans le stade de Saint-Pétersbourg les 10 et 11 octobre. Sa venue irrite toutefois les conservateurs russes, qui menacent d’exiger l’annulation des concerts.
Après des annulations en France, en Angleterre, en Italie, en Pologne et en Suisse, Kanye West trouve refuge… en Russie. Et « ce n’est pas une blague », assurent les équipes de communication de la Gazprom Arena, le stade de football de Saint-Pétersbourg, qui a programmé deux concerts du rappeur américain les 10 et 11 octobre prochains. Dans un communiqué, relayé par le Moscow Time s, les organisateurs se sont félicités d’accueillir « l’artiste musical le plus influent de cette époque », dont la tournée mondiale « continue de battre des records ». « Il interprétera ses plus grands succès tirés de sa riche discographie, qui a bouleversé la musique mondiale de ces 20 dernières années », poursuivent-ils.
L’événement sera organisé par le promoteur Say Agency. Il marquera le grand retour d’un artiste à la renommée internationale sur le territoire russe depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022. D’après le média ukrainien United 24, le promoteur essaie depuis plusieurs mois d’attirer des chanteurs de ce calibre dans le pays. L’an passé, il a programmé les rappeurs DaBaby et Tyga à Moscou, dans une Arena pleine à craquer, avant d’organiser cet été un concert du chanteur Jason Derulo. Flo Rida, Akon et K-Maro ont aussi répondu favorablement à ses sollicitations.
Menaces des conservateurs russes
Si ces programmations suscitent l’enthousiasme des fans, elles sont loin de faire l’unanimité dans la sphère politique. L’annonce de la venue de Kanye West – qui se fait aujourd’hui appeler Ye – est particulièrement commentée dans le parti conservateur. Alors que les pays européens lui ont reproché ses sorties de routes antisémites, racistes et ses propos glorifiant Hitler et les nazis, certains responsables russes réclament l’annulation des spectacles pour d’autres raisons. Ils estiment notamment qu’un artiste occidental n’a pas sa place dans le pays. Vataly Milonov, un député russe, a imposé une condition à la venue du rappeur : il devra interpréter ses chansons en langue traditionnelle locale. « Peut-être qu’après cela, il cessera ses pitreries dégoûtantes et deviendra une personne normale », a déclaré l’élu dans une vidéo relayée par le New York Times.
S’il veut gagner de l’argent ici, il doit comprendre que notre pays a besoin de l’aide des personnalités de la culture, s’il se considère comme tel
Nikolaï Novitchkov, député russe
Un autre député conservateur, Nikolaï Novitchkov, a demandé que les concerts de Kanye West soient maintenus, seulement si l’artiste apporte un « soutien moral à la Russie et à l’opération militaire spéciale », en Ukraine. « S’il veut gagner de l’argent ici, il doit comprendre que notre pays a besoin de l’aide des personnalités de la culture, s’il se considère comme tel, argumente-t-il. S’il ne le fait pas, je demanderai l’annulation des spectacles. » Le Sorok Sorokov, un groupe d’autodéfense orthodoxe, a quant à lui indiqué qu’il analysera la set-list du rappeur avant de demander une quelconque annulation. En 2024, le collectif l’a attaqué après la publication du titre Vultures, dans lequel était scandée la phrase, « Elle est Russe, je lui défonce la chatte pour l’Ukraine. »
Kanye West – Vultures (2024)
« Ennemi de l’Ukraine »
Ce n’est pas pour autant que Kanye West soutient le camp ukrainien. Au contraire, l’Américain est également une «persona non grata» dans ce pays. En 2024, une ONG locale l’a inscrit sur une liste recensant les « ennemis de l’Ukraine ». L’artiste s’était rendu en Russie cette année-là pour célébrer l’anniversaire du styliste russe Gosha Rubchinskiy, un ami de longue date qu’il a nommé à la tête de son ex-marque de chaussures Yeezy. En Ukraine, il a alors été accusé de légitimer les actions militaires de Moscou. Il lui a aussi été reproché d’avoir complimenté Vladimir Poutine en 2022, un dirigeant qu’il souhaite rencontrer, car il considère la Russie comme « sa deuxième maison ».
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Depuis le lancement de sa tournée mondiale le 1er avril à Los Angeles, dans laquelle il défend son dernier album Bully, Kanye West s’est produit aux Pays-Bas, en Turquie, en Espagne et au Portugal. Il donne actuellement des concerts aux États-Unis avec des dates prévues à Chicago à la fin du mois. En France, son concert au Vélodrome de Marseille initialement programmé en juin a suscité de nombreuses controverses. Le ministère de l’Intérieur ainsi que la municipalité phocéenne ont menacé d’interdire la tenue du concert avant que le rappeur ne le fasse lui-même, promettant à ses fans de revenir.