Une usine clandestine de sachets de nicotine a été démantelée à Kaunas, en Lituanie, révélant une nouvelle tendance inquiétante : la production illicite au sein de l’Union européenne. Plus de 330 000 emballages ont été saisis, soulignant la professionnalisation des réseaux criminels qui contrefont des marques connues pour les distribuer en Europe.
Le marché illicite des produits contenant de la nicotine en Europe est en pleine évolution. La récente découverte d’une usine clandestine de sachets de nicotine en Lituanie, révèle une nouvelle tendance particulièrement préoccupante, désormais les réseaux criminels ne se contentent plus d’importer ces produits. Ils développent leurs propres capacités de production au sein même de l’Union européenne. L’opération menée à Kaunas, en Lituanie, a permis aux autorités de démanteler une installation équipée de machines destinées à fabriquer et à conditionner des sachets de nicotine. Les produits étaient ensuite commercialisés dans différents pays, avec les logos et les marques de grandes entreprises connues, laissant penser à une importante opération de contrefaçon.
Les enquêteurs ont découvert plus de 330 000 emballages sur place. Ils cherchent désormais à déterminer quelle quantité de produits avait déjà été fabriquée et expédiées vers d’autres marchés européens. Selon Noticias Trabajo, il s’agirait en effet du premier cas connu, en dehors de la Chine, de démantèlement d’une installation spécialisée dans la fabrication de sachets de nicotine contrefaits.
Une nouvelle menace : produire directement en Europe
Cette affaire intervient alors que les derniers rapports consacrés au commerce illicite en Europe, notamment ceux réalisés par KPMG, mettent déjà en évidence la professionnalisation croissante des réseaux criminels. Pendant longtemps, l’attention des autorités s’est principalement portée sur les produits illicites importés depuis des pays étrangers, notamment depuis l’Asie. Les organisations criminelles développent des capacités de production directement à l’intérieur de l’Union européenne, ce qui leur permet de réduire certaines contraintes liées à l’importation et de se rapprocher des marchés auxquels elles destinent leurs produits.
Evolution des structures
Les autorités doivent désormais faire face à des réseaux capables de fabriquer, falsifier, conditionner et distribuer ces produits depuis le territoire européen. Cette évolution rend également la lutte contre ces réseaux plus complexe, notamment en matière de contrôle sanitaire, de traçabilité et de respect de la réglementation. Le phénomène intervient par ailleurs alors que Bruxelles travaille à renforcer et à faire évoluer le cadre réglementaire applicable aux produits contenant de la nicotine. La découverte de sites de production clandestins en Europe montre toutefois que tout durcissement de la réglementation devra également prendre en compte les conséquences possibles sur les marchés parallèles.
Pour rappel, en France, le snus traditionnel contenant du tabac est interdit à la vente depuis de nombreuses années, conformément à une directive européenne. De plus, les sachets de nicotine sans tabac font l’objet d’une interdiction stricte d’importation, de vente et d’utilisation entrée en vigueur le 1er avril 2026.